Xi Jinping firma docenas de acuerdos comerciales en el Sudeste Asiático para contrarrestar la presión arancelaria de EE. UU.
La ofensiva de Xi Jinping en el Sudeste Asiático: Una apuesta arriesgada para reconfigurar el orden comercial tras el choque de los aranceles de EE. UU.
Mientras el presidente Trump lanza aranceles a través del Pacífico, el presidente Xi Jinping llega a Hanói, Kuala Lumpur y Phnom Penh con una maleta llena de promesas económicas, con el objetivo de rediseñar los contornos comerciales de Asia y reafirmar el liderazgo de China en una región ahora cautelosa, magullada, pero indispensable.
En Hanói y más allá, una jugada de poder cuidadosamente planeada
Exactamente a las 10:42 a.m. del 14 de abril de 2025, la alfombra roja se desplegó en Hanói. Con guardias ceremoniales en pleno uniforme y pancartas ondeando bajo un sol primaveral abrasador, el presidente chino Xi Jinping fue recibido por el presidente vietnamita Luong Cuong y el secretario general To Lam. Pero más allá de la pompa, la visita de Xi marcó el comienzo de una campaña estrechamente coreografiada para reposicionar a China, no solo como el mayor socio comercial del Sudeste Asiático, sino como su ancla geopolítica en medio de la turbulencia económica desatada por Washington.
La gira de Xi por el Sudeste Asiático, la primera desde la era posterior al COVID y la segunda desde su histórica expansión de la Franja y la Ruta en 2017, se produce tras la reimposición de aranceles del presidente Donald Trump, que afectaron a casi todos los productos chinos con tasas de hasta el 145%. Si bien los aranceles recíprocos de Pekín alcanzaron el 125%, fue el efecto secundario en países terceros como Vietnam (arancel del 46%), Malasia (24%, actualmente suspendido) y Camboya lo que provocó ondas de choque regionales.
Esto no era diplomacia como de costumbre. Era política económica, desplegada rápidamente.
"No se trata de apretones de manos y alfombras rojas", dijo un analista con sede en Singapur. "Se trata de afianzar a China como el actor predecible en un entorno comercial donde Estados Unidos se ha convertido en el disruptor".
La tensión estratégica de Vietnam: Aceptar la inversión, proteger la soberanía
"Oponerse a la coerción unilateral", con cautela
La parada de Xi en Hanói (del 14 al 15 de abril) produjo 45 acuerdos en todos los sectores: cadenas de suministro, inteligencia artificial, patrullas marítimas y enlaces ferroviarios críticos. Notablemente ausente fue cualquier mención pública del Mar de China Meridional, un tema de conflicto entre las dos naciones.
En cambio, los comentarios de Xi fueron velados pero agudos: China y Vietnam deberían "oponerse conjuntamente a la coerción unilateral" y "defender el marco global de libre comercio". Estados Unidos no fue nombrado, pero la referencia fue inconfundible.
Vietnam, golpeado por un aumento del 46% en los aranceles estadounidenses y enfrentando la disminución de pedidos de compradores estadounidenses, se encuentra acorralado. Aceptar el salvavidas económico de China tiene el costo de la óptica política, particularmente porque Hanói solicita simultáneamente a Washington un alivio arancelario.
"Vietnam está participando en la diplomacia clásica del bambú: doblarse sin romperse", comentó un investigador comercial vietnamita. "No puede permitirse el lujo de despreciar a China, pero tampoco puede ser visto cediendo su independencia estratégica".
Los volúmenes comerciales refuerzan esta realidad: Vietnam exportó 31.400 millones de dólares a China el último trimestre, mientras que importó 30.000 millones de dólares. La interdependencia es innegable, incluso si la confianza sigue siendo difícil de alcanzar.
Malasia: El nuevo punto de influencia de la ASEAN
Presidencia estratégica, ganancia económica inesperada
Cuando Xi llegó a Kuala Lumpur el 15 de abril, la prensa de Malasia ya estaba saturada de especulaciones. ¿Ofrecería Xi concesiones? ¿Apoyaría China las ambiciones ferroviarias de alta velocidad de Malasia? ¿Qué pasaría con las exportaciones de aceite de palma y caucho, ambas sufriendo por la errática demanda estadounidense?
En banquetes estatales y sesiones bilaterales con el Primer Ministro Anwar Ibrahim y el Rey Sultán Ibrahim Iskandar, Xi entregó tanto simbolismo como estrategia sutil. Prometió un acceso ampliado al mercado chino para los productos básicos de Malasia y reafirmó el apoyo al papel de Malasia como presidente de la ASEAN.
"Para China, Malasia es el multiplicador diplomático", dijo un experto en política regional. "Apoyar la presidencia de Malasia alinea a China con la ASEAN sin parecer autoritario".
Se espera ahora que las empresas tecnológicas y de infraestructura de China ganen contratos relacionados con el impulso de Malasia en materia de IA y energía verde. Esto señala un giro no solo en los flujos comerciales, sino también en la asociación tecnológica, con consecuencias a largo plazo para los estándares regionales, los regímenes de datos e incluso los marcos educativos.
Camboya: El aliado leal, consolidado aún más
El 18 de abril, Xi se dirige a Camboya, donde no se necesitan acrobacias diplomáticas. Phnom Penh ha sido durante mucho tiempo un aliado incondicional, políticamente alineado y muy dependiente de la inversión china. Las exportaciones clave de Camboya, especialmente las prendas de vestir, se han visto muy afectadas por los aranceles estadounidenses, y China ha intervenido con promesas de apoyo continuo, probablemente a través de la financiación de infraestructura y el alivio de la deuda.
Para Pekín, Camboya sirve tanto como un voto leal en los foros internacionales como un nodo de fabricación para eludir las barreras estadounidenses. Para Camboya, la alineación con China es existencial.
"No necesitan persuasión", señaló un diplomático del Sudeste Asiático. "Necesitan financiación, y China proporciona eso sin sermones".
El panorama general: Reajuste en curso
Cambios en el mercado, riesgos diplomáticos
La gira de Xi no es simplemente una refutación de los aranceles; es una recalibración de las rutas comerciales, las dependencias diplomáticas y las narrativas regionales. La avalancha de acuerdos, a menudo de alta visibilidad pero bajos en detalles exigibles, puede ser simbólica en parte. Pero los símbolos, en geopolítica, a menudo impulsan la percepción, y la percepción da forma a los flujos de capital.
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Reconfiguración de la cadena de suministro: Con acuerdos sobre infraestructura ferroviaria y portuaria, especialmente bajo el marco de la Franja y la Ruta, China está reconfigurando silenciosamente la columna vertebral logística del Sudeste Asiático. Esto podría desviar los volúmenes de fabricación y carga de las rutas centradas en Occidente.
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Tendencias de inversión: Los analistas esperan mayores entradas de fondos de mercados emergentes con exposición a China-ASEAN, mientras que los fondos centrados en Estados Unidos pueden enfrentar el escepticismo de los inversores en medio de la volatilidad arancelaria.
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Productos básicos: Los productores de aceite de palma y caucho de Malasia, junto con los exportadores agrícolas vietnamitas, probablemente se beneficiarán de las garantías de importación chinas. Este cambio podría rediseñar los corredores mundiales de productos básicos.
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Bonos y divisas: La emisión de bonos de Malasia y Vietnam puede aumentar para financiar proyectos vinculados a China, lo que podría aumentar las curvas de rendimiento locales. La estabilidad del tipo de cambio también puede mejorar, respaldada por los superávits comerciales anticipados con China.
¿Una nueva arquitectura comercial o solo un nuevo empaque?
Multilateralismo, con características chinas
Las frecuentes invocaciones de Xi a la OMC, el multilateralismo y el "comercio basado en reglas" contrastan con la narrativa de "Estados Unidos primero" de Trump. Pero los expertos advierten que esto puede anunciar no un retorno al orden liberal tradicional, sino una arquitectura paralela: centrada en la RCEP, mejorada por los BRICS y liderada por Pekín.
"Estamos viendo el plan para el multilateralismo con características chinas", dijo un economista regional. "Se parece al viejo orden, pero la lógica, el control y los incentivos son totalmente diferentes".
Incluso se rumorea que Vietnam está sopesando una asociación formal con los BRICS, una alineación impensable hace solo una década.
Señales de advertencia: Simbolismo, disputas y represalias de EE. UU.
¿Acuerdos reales o puesta en escena diplomática?
A pesar del ambicioso lenguaje de cooperación, muchos de los acuerdos firmados durante la gira de Xi carecen de mecanismos de ejecución vinculantes o términos de financiación divulgados.
"El peligro es asumir que cada MoU es un contrato", advirtió un consultor de inversiones en Yakarta. "La ejecución es el campo de batalla, no la ceremonia de firma".
Y acechando debajo de los acuerdos comerciales hay fracturas geopolíticas sin resolver. El Mar de China Meridional sigue siendo un polvorín, especialmente entre China, Vietnam y Malasia. Cualquier incidente naval o disputa por los derechos de pesca podría deshacer meses de coreografía diplomática.
Mientras tanto, se avecina el próximo movimiento de Washington. Si Estados Unidos extiende sus aranceles o, peor aún, impone sanciones secundarias a las empresas que hacen negocios con China, las naciones de la ASEAN pueden verse obligadas a tomar decisiones dolorosas.
Lo que los comerciantes y los formuladores de políticas deben vigilar
Desarrollos de alto impacto por delante
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Riesgo de ejecución: Supervise si las naciones de la ASEAN cumplen con la cooperación en infraestructura y tecnología, especialmente en IA, energía verde y logística.
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Vigilancia de la moneda: Los flujos comerciales más fuertes pueden estabilizar el ringgit y el dong, pero las presiones inflacionarias de los cambios en los precios de las materias primas podrían compensar las ganancias.
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Contraataque de EE. UU.: Cualquier nueva orden ejecutiva o arancel de Trump podría desestabilizar el frágil optimismo comercial cultivado durante la gira de Xi.
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Apuestas en la cadena de suministro: Los comerciantes pueden favorecer a los proveedores industriales chinos y a los exportadores de la ASEAN sobre los actores estadounidenses, siempre que el riesgo político permanezca contenido.
Un giro en movimiento
La gira de Xi Jinping por el Sudeste Asiático en abril de 2025 es más que una formalidad diplomática. Es una apuesta arriesgada para replantear a China como la columna vertebral confiable de la región, en medio de un panorama comercial mundial fracturado.
El alcance de los acuerdos, la retórica asertiva contra el unilateralismo y el momento, todo apenas unos días después de una andanada de aranceles de Washington, subrayan la urgencia de China en asegurar a los aliados regionales. Queda por ver si esta gira reconfigura el orden comercial o simplemente renueva las viejas dinámicas bajo nuevas presiones.
Por ahora, la señal es clara: en un mundo de aranceles erráticos y fricciones geopolíticas, China quiere que el Sudeste Asiático sepa que está aquí para quedarse, y listo para negociar.
Pero la región, pragmática y cautelosa, observará tanto los titulares como la letra pequeña.