La ONU anuncia un recorte del 20% en su presupuesto y la eliminación de 6.900 empleos ante una crisis de financiación global
La ONU se enfrenta a un ajuste de cuentas existencial: los entresijos de la crisis presupuestaria de 3.700 millones de dólares
Los pasillos de la sede de las Naciones Unidas en Nueva York se han vuelto inusualmente silenciosos. A puertas cerradas, los jefes de departamento se reúnen en torno a hojas de cálculo, haciendo cálculos imposibles sobre qué programas —y qué personas— sobrevivirán a la contracción financiera más grave de la organización en décadas.
Un memorándum interno revela la cruda realidad: una reducción presupuestaria del 20% que eliminará 6.900 puestos en toda la Secretaría de la ONU para enero de 2026. El documento, redactado por el jefe financiero de la ONU, Chandramouli Ramanathan, el 29 de mayo, da a los departamentos solo dos semanas —hasta el 13 de junio— para identificar dónde caerá el hacha.
"Ya no hablamos de recortar gastos superfluos", confió un alto funcionario de la ONU. "Estamos cortando hasta el hueso".
Plazos «apretados» ocultan un fallo sistémico más profundo
El secretario general António Guterres contempla drásticas medidas de reestructuración: la fusión de departamentos clave, la reubicación de oficinas a ciudades menos costosas y la eliminación de capas de burocracia en una organización que actualmente emplea a 35.000 personas.
Los recortes representan casi una quinta parte de toda la plantilla —una contracción que Martin Griffiths, ex coordinador de ayuda de emergencia de la ONU, califica de fundamentalmente equivocada. "Esto no es una reforma", dijo. "Se trata simplemente de recortes".
Ian Richards, que dirige el sindicato de personal de la ONU en Ginebra, expresó su alarma por el ritmo vertiginoso. "Hablamos de cambios estructurales masivos con consecuencias de gran alcance", señaló Richards. "Y de alguna manera, todo esto se supone que debe decidirse en dos semanas".
Arcas vacías: Cómo las superpotencias dejaron de pagar sus cuotas
El detonante inmediato de la crisis es sencillo: los Estados miembros no están pagando sus cuotas. Estados Unidos, responsable de casi una cuarta parte de la financiación de la ONU, debe actualmente aproximadamente 1.500 millones de dólares en atrasos y contribuciones del año en curso. El regreso de la administración Trump al cargo ha complicado aún más las cosas, con la retirada abrupta de millones en fondos discrecionales que ha provocado la interrupción repentina de numerosas iniciativas humanitarias.
Pero Estados Unidos no es el único en retener su apoyo. De los 193 Estados miembros de la ONU, solo 101 habían cumplido con sus obligaciones presupuestarias regulares a finales de abril. China —el segundo mayor contribuyente— entrega sus pagos con retraso de forma sistemática, exacerbando los desafíos de flujo de caja. Juntos, Estados Unidos y China aportan más del 40% de la financiación de la organización.
Las cuotas impagadas suman 2.400 millones de dólares frente a la contribución de 3.500 millones de dólares para 2025 —un déficit asombroso del 69% que ha empujado a la organización al borde del abismo.
Más allá de la austeridad: ¿La visión "UN80" o un espejismo?
Los recortes se presentan como parte de una iniciativa de reforma más amplia denominada "UN80" —un guiño al 80.º aniversario de la organización. Liderada por Catherine Pollard, subsecretaria general de Estrategia de Gestión, la iniciativa propone fusionar mandatos en los tres pilares de la ONU: paz y seguridad, derechos humanos y desarrollo.
Documentos internos sugieren que el grupo de trabajo está considerando consolidar ciertas agencias mientras reduce el tamaño de otras. Sin embargo, los críticos cuestionan si el plazo de planificación de dos semanas permite una reestructuración estratégica o simplemente una reducción apresurada.
"Existe una profunda diferencia entre reforma y reducción", observó un diplomático veterano familiarizado con el sistema de la ONU. "La reforma requiere una planificación cuidadosa, la participación de las partes interesadas y claridad de propósito. Lo que estamos viendo no es ninguna de esas cosas".
Un repliegue humanitario en cascada
El contagio financiero se ha extendido mucho más allá de la Secretaría. En todo el sistema de la ONU, las agencias cruciales para la estabilidad global se preparan para recortes sin precedentes:
- UNICEF, responsable del bienestar infantil en todo el mundo, se enfrenta a una reducción presupuestaria del 20%.
- La agencia de la ONU para las migraciones espera recortar el 30% de sus operaciones, afectando aproximadamente 6.000 puestos.
- El Programa Mundial de Alimentos se prepara para reducir su personal global hasta en un 30% para 2026.
- ACNUR, la agencia para los refugiados, ha implementado reducciones de personal similares en medio de un récord de desplazamiento global.
- La oficina humanitaria de la ONU ya ha iniciado despidos para abordar un déficit de financiación de 58 millones de dólares.
Estos recortes llegan en un momento en que las necesidades humanitarias se intensifican en todo el mundo, creando lo que un alto funcionario de la ONU describió como "una tormenta perfecta de capacidad disminuida y demanda creciente".
El repliegue más amplio del compromiso global
La crisis financiera de la ONU refleja un repliegue más amplio de la asistencia internacional para el desarrollo. Las naciones donantes tradicionales priorizan cada vez más las preocupaciones internas sobre los compromisos globales:
- Alemania planea recortar 21.500 millones de dólares de su presupuesto de Ayuda Oficial al Desarrollo para 2025.
- Francia ha propuesto recortar 1.000 millones de euros de ayuda internacional.
- Australia reducirá la asistencia extranjera en 813 millones de dólares mientras aumenta simultáneamente el gasto en defensa en 21.000 millones de dólares.
Estos cambios representan una reordenación fundamental de las prioridades entre las naciones ricas. Las contribuciones financieras globales al sistema de desarrollo de la ONU se desplomaron en 9.000 millones de dólares en 2023 en comparación con el año anterior —un descenso que los expertos advierten que podría socavar décadas de progreso en desafíos globales, desde el cambio climático hasta la reducción de la pobreza.
El cálculo del inversor: los mercados se preparan para efectos dominó
Para los inversores globales, la contracción de la ONU representa más que una preocupación humanitaria —señala una posible volatilidad del mercado en múltiples sectores y regiones.
"Estamos ante un aumento de los riesgos residuales geopolíticos y humanitarios", explica un analista de crédito soberano de un importante banco de inversión. "Las misiones de mantenimiento de la paz con fondos insuficientes pueden desestabilizar regiones clave, provocando choques de materias primas y crisis de refugiados que se extienden por las fronteras".
La crisis genera tanto desafíos como oportunidades para los gestores de activos:
- Los perfiles de crédito soberano en estados vulnerables podrían deteriorarse a medida que disminuye el apoyo de la ONU.
- Los bonos de los Bancos Multilaterales de Desarrollo pueden experimentar una mayor demanda como alternativas a los canales directos de financiación de la ONU.
- Los proveedores de servicios del sector privado —particularmente en logística, seguridad y tecnología de la información— podrían beneficiarse de contratos externalizados.
- Los inversores con enfoque ESG (ambiental, social y de gobernanza) deberán recalibrar las métricas de rendimiento a medida que los programas liderados por la ONU se contraigan.
Punto de decisión: ¿Reforma o repliegue?
A medida que se acerca la fecha límite del 13 de junio, la pregunta fundamental sigue siendo si la ONU puede transformar esta crisis en una reforma significativa o si representa un repliegue irreversible de la visión fundacional de la organización.
La respuesta no solo moldeará el futuro de la cooperación internacional, sino también la estabilidad del mercado global en un mundo cada vez más fragmentado. Sin embargo, para los empleados de la ONU que esperan noticias sobre su destino profesional, las implicaciones son mucho más inmediatas.
"Nos unimos a esta organización para marcar la diferencia", dijo un miembro del personal, solicitando anonimato para hablar libremente. "Ahora nos preguntamos si siquiera tendremos la oportunidad".
Tabla: Modelo Canvas de Negocio de las Naciones Unidas
| Componente | Descripción |
|---|---|
| Socios clave | 193 Estados Miembros, agencias especializadas (ej., OMS, FAO), instituciones financieras regionales/internacionales, ONG, sector privado, países anfitriones |
| Actividades clave | Mantenimiento de la paz, ayuda humanitaria, programas de desarrollo, adjudicación de derecho internacional, coordinación global, establecimiento de políticas/normas |
| Recursos clave | Funcionarios internacionales, 56.900 millones de dólares en financiación (2019), redes diplomáticas, experiencia sectorial, infraestructura, autoridad legal a través de la Carta de la ONU |
| Propuestas de valor | Paz/seguridad global, plataforma multilateral de coordinación, apoyo humanitario, desarrollo sostenible, resolución de disputas legales, suministro de bienes públicos |
| Relaciones con los clientes | Compromiso diplomático, asociaciones técnicas/gubernamentales, interfaces humanitarias, colaboración multilateral |
| Canales | Equipos de País de la ONU, agencias especializadas, misiones de mantenimiento de la paz, oficinas regionales, plataformas digitales, canales diplomáticos |
| Segmentos de clientes | Estados Miembros, poblaciones afectadas por crisis, naciones en desarrollo, comunidad internacional, sociedad civil |
| Estructura de costos | Costos de personal y administrativos, mantenimiento de la paz, implementación operativa/de programas, gastos de capital |
| Fuentes de ingresos | Modelo dual: Contribuciones obligatorias (ej., EE. UU. 22%, presupuesto de 3.400 millones de dólares en 2023) y financiación voluntaria (72% de fuentes gubernamentales directas, 2.900 millones de dólares del sector privado) |