Trump amenaza con más aranceles y sanciones por la falta de agua de México según el tratado de 1944
"El agua es el nuevo petróleo": El choque fronterizo de Trump con México desata tensiones sobre el tratado, alarma a los inversores y ajustes de cuentas climáticos
A medida que la sequía se agrava, una advertencia presidencial convierte una crisis silenciosa en un punto álgido geopolítico
En una publicación que sacudió a comerciantes, diplomáticos y agricultores por igual, el presidente Donald J. Trump reavivó una disputa latente sobre un tratado de agua de la época de la Segunda Guerra Mundial con México, acusando al país vecino de "robar" agua de Texas y prometiendo represalias agresivas. Su mensaje, publicado en Truth Social, se comprometía a imponer aranceles, detener las exportaciones de agua a México y considerar sanciones hasta que Estados Unidos reciba lo que él afirma que son "1,3 millones de acres-pie de agua" adeudados en virtud del Tratado de Aguas de 1944.
[Imagen del río Bravo formando la frontera entre Estados Unidos y México, destacando el recurso hídrico compartido en el centro de la disputa. (tamu.edu)]
El anuncio ha echado gasolina a un polvorín político que, hasta ahora, había permanecido relegado en gran medida a los círculos agrícolas y medioambientales. En realidad, se trata de mucho más que cosechas: se trata de materias primas, clima y poder transfronterizo.
Un tratado de 1944, una sequía de 2025 y un futuro hídrico fracturado
La disputa se centra en el Tratado de Aguas de 1944, un acuerdo que exige a México entregar una media de 432 millones de metros cúbicos de agua al año a Estados Unidos desde seis afluentes que desembocan en el Río Bravo. El ciclo completo abarca cinco años, con un total aproximado de 2166 millones de metros cúbicos. Trump y sus aliados afirman que México está actualmente en mora, habiendo entregado menos del 30% de esa obligación.
¿Sabías que un acre-pie de agua es una unidad de medida importante? Representa la cantidad de agua necesaria para cubrir una acre de tierra a una profundidad de un pie, lo que equivale a unos 325.851 galones o 1.233 metros cúbicos. Antiguamente, este volumen era suficiente para abastecer a dos hogares suburbanos durante un año, pero con las prácticas modernas de conservación, ahora puede abastecer hasta a tres hogares al año. Los acres-pie son cruciales para la gestión de grandes recursos hídricos, como las capacidades de los embalses y las asignaciones de riego, lo que los convierte en una métrica vital en la gestión y planificación del agua.
Para el sur de Texas, donde la agricultura depende del agua del Río Bravo, la escasez es catastrófica. El cierre del último ingenio azucarero del estado el año pasado se cita frecuentemente como un claro indicador de la crisis.
[Imagen de tierras de cultivo secas y agrietadas en el sur de Texas, que ilustra el grave impacto de la sequía y la escasez de agua en la agricultura. (tamu.edu)]
Los agricultores, ganaderos y juntas de aguas regionales están dando la voz de alarma. "Llevamos años advirtiendo de esto", dijo un funcionario del distrito de riego que pidió no ser identificado. "No se trata sólo de derecho internacional, sino de perder temporadas de cultivo enteras. No se pueden plantar campos con promesas".
Sin embargo, el tratado en sí no es tan claro como sugiere el tuit de Trump. "El acuerdo permite a México retrasar la entrega en casos de sequía extraordinaria", explicó un hidrólogo sénior afiliado a una comisión internacional de control del agua. "Así que sí, hay un déficit. Pero eso no significa automáticamente que haya una violación".
Resumen de los retos de México en la entrega de agua en virtud del Tratado de 1944
| Aspecto | Detalles |
|---|---|
| Obligación | Entregar 2166 millones de metros cúbicos de agua del Río Bravo a Estados Unidos cada cinco años. |
| Situación actual | Menos del 30% entregado; un déficit de más de 1542 millones de metros cúbicos con fecha límite en octubre de 2025. |
| Principales retos | Sequía severa, cambio climático, infraestructura deficiente y aumento de la demanda local de agua. |
| Tensiones políticas | Los funcionarios estadounidenses (especialmente los de Texas) acusan a México de fallos recurrentes, lo que afecta a los agricultores estadounidenses. |
| Flexibilidad del tratado | Permite arrastrar los déficits durante las sequías, pero no alivia la preocupación de Estados Unidos por los déficits repetidos. |
| Esfuerzos de negociación | México está negociando con Estados Unidos, temiendo represalias económicas (por ejemplo, aranceles). |
| Oposición interna | La reasignación de agua de los estados del norte de México ha provocado protestas y resistencia a nivel local. |
| Contexto más amplio | Ambas naciones se enfrentan a sequías prolongadas y a una creciente demanda de agua, lo que tensa los compromisos del tratado. |
Los agricultores fronterizos aplauden la retórica, pero los críticos advierten de piromanía política
El mensaje de Trump resonó con fuerza en el sur de Texas, donde la escasez de agua ha tenido un coste personal y económico. Los partidarios, entre ellos el senador Ted Cruz y la representante Monica De La Cruz, llevan mucho tiempo presionando para que se aplique con mayor rigor el tratado. La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ha ido aún más lejos, apoyando las represalias económicas para garantizar el cumplimiento de México.
En privado, algunos expertos en políticas apoyan en secreto el enfoque de línea dura de Trump, considerándolo una táctica de presión necesaria. "México ha confiado demasiado tiempo en las tormentas de última hora para cumplir sus obligaciones", dijo un estratega político sénior. "Esto envía la señal de que esperar a que llueva ya no es una estrategia".
Pero los críticos argumentan que el tono de la publicación corre el riesgo de convertir una diplomacia delicada en confrontación. "No se trata sólo de Texas", advirtió un antiguo diplomático estadounidense. "Se trata de la cooperación entre Estados Unidos y México en todo, desde el comercio hasta la inmigración y la lucha contra las drogas. Un enfrentamiento por el agua podría hacer descarrilar años de progreso coordinado".
Además, varios juristas cuestionan el encuadre político del asunto. Gabriel Eckstein, un destacado experto en derecho del agua, ha advertido durante mucho tiempo que el tratado de 1944 se basa en supuestos que ya no son válidos en un mundo alterado por el clima. "Estamos aplicando métricas del siglo XX a un clima del siglo XXI", señaló un analista de agua. "No se trata de aplicación de la ley. Se trata de modernización".
¿Sabías que el Tratado de Aguas entre Estados Unidos y México de 1944 incluye un singular sistema de "Actas"? Este sistema permite realizar ajustes flexibles al tratado sin necesidad de modificaciones legislativas formales, lo que permite dar respuestas rápidas a retos como las sequías y el cambio climático. A través de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), Estados Unidos y México colaboran en estas "Actas", que han sido fundamentales en la gestión de los recursos hídricos compartidos, como el río Colorado. Por ejemplo, el Acta 319 facilitó la flexibilidad en el almacenamiento de agua y los proyectos de restauración medioambiental. Este enfoque adaptativo ha convertido el tratado en un "documento vivo", capaz de hacer frente a la evolución de los retos hidrológicos y de gobernanza, lo que lo convierte en un modelo para la gestión transfronteriza del agua en todo el mundo.
Aranceles, sanciones y cadenas de suministro: Los mercados reaccionan ante una nueva categoría de riesgo geopolítico
Las ramificaciones políticas ya están enviando ondas a través de los mercados, especialmente en los sectores vinculados a la infraestructura transfronteriza, la agricultura y los servicios públicos. Los inversores han comenzado a volver a evaluar el riesgo en las empresas expuestas a la agricultura de Texas y a las rutas comerciales entre Estados Unidos y México.
[Camiones cruzando la frontera entre Estados Unidos y México, simbolizando los extensos vínculos comerciales y de la cadena de suministro que podrían verse afectados por las tensiones del tratado. (joc.com)]
"La idea de detener las exportaciones de agua a Tijuana puede sonar como una forma de presión, pero corre el riesgo de tener consecuencias no deseadas", dijo un gestor de fondos centrado en América Latina. "El agua está conectada a la energía, el saneamiento, la salud. Si tiras de un hilo, toda la economía fronteriza podría desmoronarse".
La red transfronteriza en riesgo
- Agroindustria: Las empresas que dependen de los sistemas de riego alimentados por el Río Bravo se están preparando para nuevas disminuciones del rendimiento, lo que podría tensar los inventarios e impactar a las empresas de procesamiento posteriores.
- Servicios públicos: Las empresas de servicios públicos regionales de agua están experimentando un aumento del interés de los inversores que apuestan por el gasto en infraestructura de emergencia, en particular en tecnologías de desalinización, recuperación y mitigación de fugas.
- Logística y fabricación: Si se promulgan aranceles o sanciones, las cadenas de suministro que conectan las maquiladoras en México con las líneas de montaje de Texas podrían enfrentarse a retrasos, costes añadidos o la suspensión total.
- Mercados de divisas: Las primeras señales de negociación sugieren que los participantes del mercado se están cubriendo contra la volatilidad del peso mexicano, mientras que los analistas dicen que los bonos municipales estadounidenses vinculados a regiones propensas a la sequía también podrían experimentar presión.
Tabla: Resumen de las tendencias del volumen de comercio anual entre Estados Unidos y México y principales conclusiones, 2023-2025
| Categoría | 2023 | 2024 | 2025 (YTD) |
|---|---|---|---|
| Volumen total de comercio | 699 mil millones de dólares | 1,5 billones de dólares | 69,6 mil millones de dólares (enero de 2025) |
| Exportaciones estadounidenses a México | 243 mil millones de dólares | N/A | 27,9 mil millones de dólares (enero de 2025) |
| Exportaciones mexicanas a Estados Unidos | 456 mil millones de dólares | N/A | 41,7 mil millones de dólares (enero de 2025) |
| Principales exportaciones estadounidenses | Petróleo refinado, piezas de vehículos, gas | Tendencias similares | Petróleo refinado, piezas de vehículos |
| Principales exportaciones mexicanas | Coches, piezas de vehículos, camiones de reparto | Tendencias similares | Coches, piezas de vehículos |
| Tasas de crecimiento del comercio (2018-2023) | Exportaciones estadounidenses: +2,26% anuales | Exportaciones mexicanas: +5,22% anuales | N/A |
| Principales centros de comercio | Texas: 9,55 mil millones de dólares en exportaciones, 12 mil millones de dólares en importaciones | Texas sigue siendo un centro de comercio clave | Texas lidera la actividad comercial |
El agua se convierte en un arma política, pero los expertos instan a una reforma estructural, no a represalias
Mientras que el llamamiento de Trump a "aranceles e incluso sanciones" domina los titulares, un coro de expertos en agua y comercio advierte que las tácticas de confrontación pueden empeorar, no resolver, el problema.
En cambio, abogan por revisar el sistema de "actas" del tratado, un marco existente que permite realizar modificaciones modernas al tratado sin reescribirlo por completo. Las "actas" anteriores han añadido flexibilidad a la gestión de las presas y a los protocolos de entrega de emergencia. Una nueva acta, según algunos, podría incorporar contingencias climáticas y modelos de datos actualizados.
"¿Por qué estamos castigando a México por algo para lo que no nos hemos preparado nosotros mismos?", preguntó un investigador de la equidad en el agua. "Texas ni siquiera tiene una política unificada de aguas subterráneas. Nuestra mala gestión interna del agua hace que las represalias parezcan hipócritas".
Desde un punto de vista estructural, la conclusión más perdurable puede ser la nueva lente a través de la cual se ve el agua. Ya no es un servicio público relegado a los márgenes del análisis geopolítico, sino que se considera cada vez más como un activo comercializable, una preocupación de seguridad nacional y un vector de riesgo para los inversores.
El precio del agua en un futuro impulsado por el clima
La publicación de Trump puede haber cristalizado el problema en términos políticos contundentes, pero las tensiones subyacentes abarcan el derecho, la ciencia climática, la economía y la geopolítica. Tanto si sus advertencias se traducen en políticas reales como si siguen siendo teatro político, ya han logrado un efecto: obligar a que el agua ocupe un lugar destacado en la política exterior y la agenda de inversiones de Estados Unidos.
Por ahora, los próximos movimientos probablemente se desarrollarán en los canales diplomáticos secundarios, las reuniones de supervisión de los tratados y las carteras de inversión que se recalibran para un mundo donde los recursos naturales ya no son baratos, abundantes o predecibles.
Lo que viene a continuación no se trata sólo del Río Bravo. Se trata de cómo valoramos la escasez, gobernamos los activos compartidos y construimos la resiliencia a través de las fronteras, en el agua y más allá.