La apuesta nuclear de Trump: Una mirada a la propuesta de 75 mil millones de dólares de Westinghouse para revivir la energía atómica estadounidense
El extenso paisaje de Georgia que rodea la planta Vogtle todavía lleva las cicatrices del último gran proyecto nuclear de Estados Unidos, un recordatorio de 35 mil millones de dólares de sobrecostos y promesas incumplidas. Sin embargo, menos de un año después de la finalización de ese proyecto, Westinghouse Electric Co. se prepara para tirar los dados atómicos de nuevo, esta vez con una escala sin precedentes y el respaldo presidencial.
En las salas de juntas de Pittsburgh y Washington, ejecutivos y funcionarios están trazando lo que sería la expansión nuclear más ambiciosa en la historia de EE. UU.: 10 nuevos grandes reactores con un costo estimado de 75 mil millones de dólares, todos a completarse para 2030.
"Estamos en una posición única para cumplir la visión del presidente Trump", afirma Dan Sumner, director ejecutivo interino de Westinghouse, señalando dibujos técnicos del diseño del reactor AP1000 de la compañía durante una reciente sesión informativa a puerta cerrada de la industria. "Tenemos la tecnología aprobada, la cadena de suministro y, lo que es más importante, las lecciones aprendidas de Vogtle y nuestros proyectos chinos".
Las apuestas no podrían ser más altas. Para Westinghouse, es una oportunidad de redención tras su quiebra de 2017 a raíz de los fracasos en el proyecto V.C. Summer. Para Estados Unidos, representa un intento drástico de reafirmar el liderazgo nuclear global mientras asegura la independencia energética.
Tabla: Resumen del Modelo de Negocio Canvas para Westinghouse Electric Co.
| Componente del Modelo de Negocio | Detalles clave |
|---|---|
| Socios clave | Empresas de servicios públicos, proveedores de tecnología, reguladores, instituciones de investigación |
| Actividades clave | Diseño y fabricación de reactores/combustible, servicios de planta, I+D, licencias |
| Recursos clave | Tecnologías patentadas, instalaciones de fabricación, mano de obra cualificada, contratos a largo plazo |
| Propuestas de valor | Reactores seguros/fiables, servicios nucleares integrales, I+D avanzada, eficiencia, soluciones energéticas de cero emisiones netas |
| Relaciones con los clientes | Contratos a largo plazo, soporte técnico, consultoría, asesoramiento regulatorio |
| Canales | Ventas directas, soporte en línea, eventos de la industria, compromiso regulatorio |
| Segmentos de clientes | Empresas de servicios públicos comerciales, agencias gubernamentales, usuarios de energía industrial/fuera de la red |
| Estructura de costos | I+D, fabricación, cumplimiento, mano de obra |
| Fuentes de ingresos | Ventas de reactores/combustible, mantenimiento/servicios, consultoría, licencias |
| Productos/Servicios principales | Reactor AP1000®, SMR AP300™, microrreactor eVinci™, combustible nuclear, automatización/I&C, interrupciones y mantenimiento, consultoría |
| Resumen financiero | Ingresos anuales de ~5 mil millones de dólares (est. 2025), 14.350 empleados, valoración de 7,9 mil millones de dólares (2022), beneficios no divulgados públicamente |
"18 Meses o Nada": La Orden Ejecutiva que lo Cambió Todo
El 23 de mayo, el presidente Trump firmó lo que los expertos de la industria denominan la orden ejecutiva sobre energía más trascendental en décadas. La directiva exige a las agencias federales que reduzcan los tiempos de aprobación de las centrales nucleares de años a solo 18 meses, un plazo que habría sido impensable hace solo unos meses.
"Esto no es aspiracional, es obligatorio", dice un alto funcionario de la administración. "La normativa de la NRC, prevista para febrero de 2026, tendrá fuerza de ley, y las agencias que incumplan los plazos se enfrentarán a consecuencias".
La ambición de la orden se extiende más allá del papeleo. Su objetivo es cuadruplicar la generación de energía nuclear de EE. UU. para 2050, comenzando con estos 10 grandes reactores en un plazo de cinco años, un cronograma que ha entusiasmado y alarmado a los veteranos de la industria.
"Nunca en mis 30 años de carrera he visto este nivel de compromiso gubernamental con la energía nuclear", afirma un ejecutivo de una importante empresa de servicios públicos que considera albergar uno de los nuevos reactores. "Pero la velocidad que exigen requeriría una reinvención completa de cómo construimos estas plantas".
La Apuesta de 75 mil millones de dólares: ¿Quién Paga, Quién Gana?
Detrás de los audaces anuncios se esconde un complejo cálculo financiero. El Departamento de Energía estima que el programa de 10 reactores costará 75 mil millones de dólares, una cifra que muchos analistas consideran optimista dada la problemática historia de costos de la energía nuclear.
"La cifra principal no es el obstáculo", explica un veterano inversor en infraestructura energética con conocimiento directo de la planificación de Westinghouse. "El acceso a préstamos a plazo con calificación inferior al grado de inversión y a las garantías de préstamos del DOE podría reducir las necesidades reales de capital a entre 7 y 10 mil millones de dólares si pueden extender el apalancamiento hasta el 85%".
Westinghouse es una empresa de propiedad privada (51% de Brookfield Asset Management y 49% del gigante del uranio Cameco), pero los efectos dominó en los mercados públicos ya son visibles.
Las acciones de Cameco han subido un 14% desde el anuncio de la orden ejecutiva, mientras que Brookfield Renewable Partners (que posee la participación en Westinghouse) ha visto ganancias más moderadas en medio de la incertidumbre de los inversores sobre los compromisos de capital.
Los mercados de deuda cuentan otra historia. El préstamo a plazo existente de Westinghouse de 3.5 mil millones de dólares, con vencimiento en enero de 2031, cotiza con un rendimiento de aproximadamente 480 puntos básicos, significativamente más amplio que operaciones de financiación de proyectos similares con calificación B sencilla, a 390 puntos básicos.
"El mercado de crédito está valorando un riesgo de ejecución significativo", señala un analista de renta fija de un importante banco de inversión. "Pero ese diferencial podría reducirse entre 50 y 75 puntos básicos una vez que la primera empresa de servicios públicos presente una solicitud concreta bajo el nuevo plazo de 18 meses".
"No es la Central Nuclear de tu Padre": Tecnología y Competencia
El diseño AP1000 de Westinghouse representa el estándar de oro actual en tecnología nuclear occidental: un reactor de agua a presión de 1.100 megavatios con sistemas de seguridad pasivos diseñados para prevenir desastres al estilo Fukushima. Pero no está exento de competencia.
"Estamos viendo una carrera armamentística global en tecnología nuclear", dice un exfuncionario de la Comisión Reguladora Nuclear que ahora asesora sobre la expansión. "Rosatom de