TikTok planea dividirse en aplicaciones para EE. UU. y el resto del mundo a medida que se acerca la fecha límite de prohibición del 19 de junio
El crucial dilema de TikTok: la arriesgada división para sobrevivir en Estados Unidos
En las relucientes torres de cristal de las oficinas corporativas de ByteDance, los ingenieros trabajan a contrarreloj en lo que fuentes internas han bautizado como "Proyecto Géminis" —una bifurcación tecnológica sin precedentes que podría determinar el destino de una de las plataformas de redes sociales más influyentes del mundo en Estados Unidos.
Documentos internos obtenidos en exclusiva por esta publicación de un empleado anónimo de TikTok revelan que la empresa planea dividirse en dos aplicaciones separadas: una diseñada específicamente para el mercado estadounidense y otra para usuarios internacionales. Esta dramática reestructuración se produce mientras la compañía se apresura para cumplir un plazo del 19 de junio que podría significar que la popularísima aplicación deje de funcionar para 170 millones de usuarios estadounidenses.
"Se ha confirmado internamente en TikTok un plan para dividir TikTok en dos aplicaciones", afirma un correo electrónico del empleado de TikTok en EE. UU. "La aplicación estadounidense sería propiedad de una empresa conjunta, pero seguiría dependiendo de ByteDance para diversos datos y servicios".
El arte del divorcio digital
La división propuesta crearía una compleja estructura de propiedad en la que los inversores estadounidenses tendrían una participación mayoritaria del 55% en la versión estadounidense de TikTok, mientras que ByteDance conservaría una posición minoritaria del 45%. Este acuerdo permitiría a ByteDance seguir proporcionando servicios tecnológicos bajo una estricta supervisión regulatoria, al mismo tiempo que abordaría las preocupaciones de seguridad nacional que han afectado a la empresa durante años.
"La empresa conjunta probablemente vería a un consorcio de inversores estadounidenses tomar una participación mayoritaria, con ByteDance como socio minoritario proporcionando tecnología y servicios", continúa la comunicación interna. "Todos los datos de los usuarios estadounidenses se gestionarían localmente y de forma independiente".
Fuentes familiarizadas con las negociaciones sugieren que la entidad estadounidense de TikTok podría ser valorada entre 45.000 y 50.000 millones de dólares —aproximadamente nueve veces sus ingresos estadounidenses de 2024 de 10.000 millones de dólares. Mientras tanto, a la versión internacional se le prohibiría operar dentro de las fronteras estadounidenses.
La división representa un acto de equilibrio para ByteDance, que intenta preservar su valiosa audiencia estadounidense mientras navega por las tensiones geopolíticas cada vez más hostiles entre Washington y Beijing.
Bailando al borde de una prohibición
La urgencia detrás del Proyecto Géminis se debe a la Ley de Protección de los Estadounidenses de Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros, que prohibió efectivamente TikTok en Estados Unidos a partir del 19 de enero de 2025. Solo una serie de órdenes ejecutivas del presidente Trump ha mantenido la aplicación funcionando, con la última prórroga empujando el plazo hasta el 19 de junio.
"Esta es la fase final de una partida de ajedrez regulatorio que se ha estado desarrollando durante años", dijo un analista de política tecnológica que solicitó el anonimato debido a la sensibilidad de las negociaciones en curso. "A ByteDance esencialmente se le ha dicho: desinvertir o desaparecer del mercado estadounidense".
La batalla legal ha alcanzado los más altos niveles del sistema judicial estadounidense, con la Corte Suprema confirmando la constitucionalidad de la prohibición a pesar de los argumentos de TikTok de que viola las protecciones de la Primera Enmienda. Esta derrota judicial ha dejado la desinversión como el único camino viable a seguir.
Divorcio Tecnológico: El Dilema del Algoritmo
Quizás el aspecto más desafiante de la división involucra el algoritmo de recomendación propietario de TikTok —ampliamente considerado la joya de la corona de la plataforma y un factor clave en su crecimiento global explosivo.
Múltiples fuentes confirman que TikTok ha estado trabajando desde finales de 2024 para crear un algoritmo de recomendación y una base de código fuente separados para sus operaciones en EE. UU. Este proceso, descrito por un ingeniero como "como realizar una cirugía a corazón abierto mientras el paciente corre una maratón", podría llevar más de un año completarse.
La complejidad técnica se complica aún más por las leyes chinas de control de exportaciones, que restringen la transferencia de ciertas tecnologías avanzadas a entidades extranjeras. Los analistas sugieren que cualquier acuerdo que implique la transferencia completa del algoritmo de TikTok probablemente enfrentaría retrasos significativos por parte del Ministerio de Comercio de China.
"El escenario base implica que ByteDance suministraría código a través de un acuerdo de servicio sin una transferencia real del algoritmo", señaló un consultor de medios digitales con conocimiento de acuerdos tecnológicos transfronterizos similares. "Es un compromiso que podría satisfacer a los reguladores estadounidenses sin activar los controles de exportación chinos".
La apuesta calculada de Wall Street
A medida que se acerca el plazo del 19 de junio, los mercados financieros están calculando ganadores y perdedores en el panorama digital. Meta Platforms, el principal competidor de TikTok, podría ver un incremento de 1.500-2.000 millones de dólares en ingresos publicitarios en la segunda mitad de 2025 si TikTok es prohibida por completo. Snapchat podría experimentar un crecimiento de usuarios en un escenario de prohibición, pero enfrentaría desafíos si la empresa conjunta avanza.
Oracle, que se ha posicionado como socio tecnológico a través de sus servicios de infraestructura "Proyecto Texas", se beneficiaría en casi cualquier escenario, excepto en una prohibición total. La compañía actualmente genera unos ingresos recurrentes anuales estimados de 800-900 millones de dólares de su relación con TikTok.
Un candidato inesperado en las negociaciones es AppLovin, una empresa de tecnología móvil que algunos analistas ven como un posible postor con sinergias significativas a través de su pila de publicidad basada en aprendizaje automático.
"El mercado ya ha estado valorando una probabilidad del 60% de que la empresa conjunta se cierre en la segunda mitad de 2025", explicó un gestor de cartera del sector tecnológico en un importante fondo de cobertura. "Debido a la naturaleza volátil de las partes negociadoras, todavía hay un 25% de posibilidades de una prohibición total y quizás un 15% de posibilidades de una compra total por parte de EE. UU. incluyendo el algoritmo, lo que valoraría la entidad aún más alto —potencialmente entre 60.000 y 70.000 millones de dólares".
Repercusiones globales
La presión sobre TikTok se extiende más allá de las fronteras estadounidenses. Los reguladores de la Unión Europea ya han impuesto multas significativas a la compañía por violaciones de privacidad de datos, y las investigaciones en curso de la Ley de Servicios Digitales podrían forzar una reestructuración similar en los mercados europeos.
"Lo que ocurra en EE. UU. creará un modelo que otras democracias occidentales probablemente seguirán", dijo un exregulador tecnológico que ahora trabaja en el sector privado. "Canadá y la UE están observando de cerca, y TikTok sabe que esto no es solo preservar un mercado —es establecer un modelo sostenible para operar en democracias de todo el mundo".
Este escrutinio regulatorio global impone restricciones adicionales a la posición negociadora de ByteDance y podría limitar el múltiplo de valoración para cualquier nueva entidad de TikTok que surja del proceso.
La cuenta atrás comienza
A medida que el reloj avanza hacia el 19 de junio, varios hitos críticos determinarán el destino de TikTok. Los observadores de la industria anticipan posibles filtraciones de una carta de intenciones vinculante alrededor del 10 de junio, seguida de la fecha límite estricta del 19 de junio, cuando se espera que la Casa Blanca emita un comunicado de prensa alrededor de las 18:00 horas, hora del este.
Las audiencias de supervisión del Senado programadas para finales de julio presentan un riesgo adicional para el sentimiento del mercado, mientras que agosto y septiembre probablemente serán consumidos por revisiones regulatorias de autoridades estadounidenses y chinas.
Siguen existiendo desafíos significativos. TikTok ha experimentado un éxodo de ejecutivos estadounidenses, lo que complica la percepción para el Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS). China podría tomar represalias apuntando a empresas estadounidenses que operan dentro de sus fronteras, particularmente estudios de juegos que dependen de las aprobaciones de licencias chinas.
Demandas de creadores invocando las protecciones de la Primera Enmienda podrían resurgir si la prohibición avanza, aunque los analistas sitúan las probabilidades de una orden de restricción temporal en aproximadamente un 30% y la probabilidad de una orden judicial permanente por debajo del 10% tras el fallo de la Corte Suprema.
Horizontes de Inversión Más Allá de la División
Para los inversores que navegan este complejo panorama, las próximas semanas ofrecen tanto riesgo como oportunidad. Los analistas de mercado sugieren varios enfoques potenciales para aquellos que buscan capitalizar la situación de TikTok.
Una estrategia popular implica ir en largo en Meta Platforms mientras se va en corto en Snap, una posición que podría beneficiarse en la mayoría de los escenarios, excepto en la improbable compra total por parte de EE. UU. Apuestas más especulativas incluyen opciones sobre Oracle para capturar el potencial alcista de su papel en infraestructura, o posicionarse en AppLovin para beneficiarse de la especulación de adquisición.
Para aquellos con acceso a mercados privados, las acciones secundarias de la propia ByteDance que cotizan a menos de