Los aranceles provocan grandes despidos en Stellantis y Whirlpool al interrumpir las cadenas de suministro
Una onda expansiva a través del acero y los circuitos: Los aranceles de Trump sacuden la base manufacturera de EE. UU.
A medida que aumentan los despidos y se paralizan las líneas de producción, la industria automotriz se enfrenta a un ajuste de cuentas sobre la política comercial
El estruendo de las prensas de acero y el zumbido de las líneas de montaje se están silenciando en pueblos desde Michigan hasta Iowa, reemplazados por una inquietud que resuena a través de las salas de descanso y los sindicatos de la industria estadounidense. Tras la imposición de nuevos aranceles por parte del presidente Donald Trump a los vehículos y piezas importadas, las decisiones corporativas están ocurriendo en cascada con notable rapidez, y las consecuencias ya están afectando a los trabajadores estadounidenses con precisión quirúrgica.
Stellantis, uno de los gigantes automotrices líderes en el mundo, ha anunciado despidos temporales para 900 trabajadores en cinco instalaciones de EE. UU. Whirlpool, el titán de los electrodomésticos, está despidiendo a 650 empleados en su planta de Amana, Iowa, casi un tercio de su fuerza laboral allí. En conjunto, estos acontecimientos representan más que un simple dato estadístico; son un cambio sísmico que reverbera a través de un marco industrial que alguna vez fue estable.
Lo que comenzó como una estrategia audaz para relocalizar la fabricación y reequilibrar el comercio ahora presenta una prueba de resiliencia para la fuerza laboral estadounidense, la confianza de los inversores y el futuro de las cadenas de suministro integradas.
“Los empleos son solo el comienzo”: Consecuencias humanas de un terremoto político
Dentro de la extensa instalación de Stellantis en Kokomo, Indiana, durante mucho tiempo un bastión de la producción de trenes motrices de EE. UU., el ambiente es tan frío como el aire de abril en el exterior. Los trabajadores, que antes confiaban en la estabilidad de sus funciones, ahora empacan kits de herramientas e identificaciones bajo una nube de incertidumbre económica.
"Nos dijeron que era temporal", dijo un empleado. "Pero ya nadie cree eso".
Según Stellantis, los despidos están directamente relacionados con los nuevos aranceles. La compañía ha detenido la producción no solo a nivel nacional, sino también en su planta de ensamblaje de Windsor en Canadá (dos semanas) y en la planta de ensamblaje de Toluca en México (todo el mes de abril). La naturaleza estrechamente integrada de la fabricación automotriz de América del Norte, construida durante décadas de acuerdos comerciales y optimización de costos, ha demostrado ser frágil frente al proteccionismo repentino.
El T-MEC actualizó las normas comerciales que rigen la cadena de suministro automotriz norteamericana, altamente integrada, que originalmente se desarrolló bajo el TLCAN. Los cambios clave incluyen normas de origen automotriz más estrictas, que dictan los requisitos de contenido regional para que los vehículos y las piezas califiquen para el trato libre de impuestos.
La líder sindical canadiense Lana Payne fue tajante: “Esto ha devastado a los trabajadores. Los aranceles no existen en el vacío, sino que afectan a las personas, las comunidades y las cadenas de suministro. Y golpean duro".
En la instalación de Amana de Whirlpool, los despidos vinculados a la disminución de la demanda de los consumidores de unidades de refrigeración agravan el dolor. Pero los representantes de la compañía reconocen silenciosamente el papel del aumento de los costos de los insumos, muchos del extranjero, como un factor en su cálculo de toma de decisiones.
Una resaca en todos los sectores: Análisis económico de la agitación
Los analistas de mercado advierten que el daño puede no limitarse a unas pocas fábricas. Un estratega automotriz senior lo expresó crudamente: “Es una resaca. Cada fabricante de automóviles que depende de las cadenas de suministro transfronterizas está reduciendo turnos, subiendo precios o revisando los planes de capital".
Impacto proyectado de los aranceles en los precios de los vehículos nuevos en los EE. UU.
| Fuente/Analista | Aumento de precio estimado |
|---|---|
| Wedbush Securities | $5,000-$15,000 |
| Cox Automotive | Hasta un 20% (~$5,855 para vehículos CA/MX) |
| Anderson Economic Group | $2,500-$20,000 (varía según el modelo) |
| The Budget Lab en Yale | 13.5% promedio (~$6,400) |
| Goldman Sachs | $5,000-$15,000 |
| Bank of America | $3,285 promedio |
| Deutsche Bank | Aumento del 5-10% |
| Bloomberg Intelligence | $3,500-$10,000 |
| iSeeCars.com | $6,000-$16,000 |
Los precios de los vehículos podrían aumentar entre $3,000 y $10,000 por unidad, sugieren algunas estimaciones, lo que ejerce una mayor presión sobre los bolsillos de los consumidores en un momento en que las presiones inflacionarias ya son elevadas. La reacción de los inversores ha sido rápida: las acciones de los principales fabricantes de automóviles están teniendo un rendimiento inferior y los analistas esperan más volatilidad en el futuro.
Mientras tanto, algunos fabricantes están explorando activamente estrategias de relocalización, trayendo la producción de vuelta a suelo estadounidense, pero los costos son elevados. Como explicó un economista de la industria: “No se pueden reubicar herramientas complejas y relaciones de suministro de la noche a la mañana. Hay plazos de entrega de varios años, requisitos masivos de gastos de capital y problemas de permisos locales. Es posible que los aranceles estén aquí hoy, pero la relocalización es un juego de cinco a diez años”.
La relocalización es el proceso de devolver la fabricación y la producción al país de origen de una empresa desde el extranjero. Si bien este movimiento puede ofrecer beneficios como el fortalecimiento de las cadenas de suministro nacionales, las empresas a menudo enfrentan importantes desafíos económicos durante la transición.
¿Aranceles o transformación? Una profunda división en las perspectivas
Las opiniones sobre la estrategia comercial de Trump están muy divididas. Los críticos son inequívocos.
“Estos aranceles están causando terribles consecuencias”, dijo el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, haciéndose eco de las frustraciones de los sindicatos. "Están desestabilizando un sector manufacturero ya frágil y perjudicando a los mismos trabajadores que dicen proteger".
Sin embargo, la Casa Blanca permanece impasible. Los funcionarios argumentan que los aranceles son una corrección a largo plazo diseñada para reactivar la industria estadounidense: dolorosa, sí, pero necesaria.
Los partidarios de la estrategia sostienen que estas interrupciones a corto plazo son el precio de la independencia de la dependencia excesiva del extranjero. "Nos hemos vuelto demasiado dependientes de las importaciones", dijo un analista a favor de la política comercial. “Estas medidas son algo más que economía. Se trata de la resiliencia nacional".
Algunos optimistas incluso ven un lado positivo. Si los aranceles obligan a las empresas a innovar, desarrollando nuevos proveedores nacionales, invirtiendo en automatización y reduciendo las dependencias del transporte, EE. UU. podría salir fortalecido. "Así es como el acero tuvo su renacimiento", señaló un analista. "Recibió un golpe y luego regresó con operaciones más eficientes e inteligentes".
¿Sabía que el sector manufacturero de EE. UU., medido por el índice de gestores de compras (PMI) de fabricación del ISM, ha experimentado importantes fluctuaciones en los últimos 20 años? El PMI alcanzó un máximo de 64,70 en marzo de 2021 tras la recuperación de la pandemia de COVID-19 y ha caído por debajo de 50 durante las crisis económicas como la Gran Recesión. A principios de 2025, el PMI indica una contracción, con un valor de 49,00, lo que refleja un período difícil para la fabricación. A pesar de estas fluctuaciones, la tasa de crecimiento promedio a largo plazo de la actividad manufacturera ha sido de alrededor del 1.57%, lo que destaca la resiliencia y la importancia del sector en la economía de EE. UU.
El efecto dominó: Riesgos más amplios y tensiones globales
Las industrias automotriz y de electrodomésticos pueden ser las primeras en tropezar, pero otras se están preparando para el impacto. Las empresas de tecnología que dependen de cadenas de suministro complejas, los minoristas vinculados a bienes importados de bajo costo e incluso los exportadores agrícolas podrían sentir pronto las consecuencias si los socios comerciales toman represalias.
Canadá y México hasta ahora han expresado su descontento, pero se han abstenido de imponer aranceles recíprocos. Sin embargo, fuentes diplomáticas sugieren que la paciencia se está agotando.
Balanza comercial de EE. UU. con socios clave (por ejemplo, Canadá, México) a lo largo del tiempo.
| Socio | Año | Balanza comercial (bienes, en miles de millones de USD) | Notas |
|---|---|---|---|
| México | 2024 | -171.8 | Déficit récord con México; el segundo déficit general más grande de EE. UU. |
| Canadá | 2024 | -63.3 | El déficit se redujo ligeramente desde 2023. EE. UU. tuvo superávit por última vez en 1994. |
| China | 2024 | -295.4 | El déficit comercial más grande de EE. UU. a pesar de los aranceles. |
| México | 2022 | -42.82 (saldo general de México) | Balanza comercial global de México (datos del Banco Mundial). |
| Canadá | 2022 | -78.0 | El déficit comercial de bienes máximo de EE. UU. con Canadá registrado en este año. |
| México | Feb 2025 | -16.8 | Cifra del déficit mensual. |
| Canadá | Feb 2025 | -7.3 | Cifra del déficit mensual. La brecha comercial de EE. UU. con Canadá se redujo desde enero. |
“Si estos aranceles persisten”, advirtió un consultor comercial sénior, “podríamos ver un regreso a las escaramuzas comerciales en toda regla. Y esta vez, el campo de batalla no serán solo los coches, sino en todos los ámbitos".
De la fragilidad a la fortificación: Lo que los inversores deben saber
Para los operadores y gestores de carteras, la pregunta clave no es lo que ha sucedido, sino lo que viene después.
A corto plazo, es probable que un posicionamiento defensivo sea prudente. Las acciones de automóviles se enfrentan a presión sobre los márgenes y el sentimiento del consumidor puede debilitarse a medida que suben los precios de los vehículos y los electrodomésticos. Los analistas aconsejan reducir la exposición a empresas con fuertes dependencias de la cadena de suministro extranjera, al tiempo que identifican a aquellas que ya están girando hacia el abastecimiento nacional.
A largo plazo, sin embargo, podría haber una oportunidad estratégica. Si las cosas se calman y las empresas se adaptan con éxito, a través de la integración vertical, las cadenas de suministro regionalizadas o las inversiones en plantas de alta eficiencia, los primeros en actuar podrían obtener valoraciones superiores.
La integración vertical describe una estrategia comercial en la que una empresa controla internamente varias etapas de su proceso de producción o cadena de suministro. Por el contrario, las cadenas de suministro regionalizadas concentran las operaciones dentro de áreas geográficas específicas, a menudo más cerca de los mercados finales, lo que representa un enfoque alternativo a la estructura y diversificación de la cadena de suministro.
Sin embargo, la transición no será indolora. El capital requerido para la relocalización es sustancial. La volatilidad política añade otra capa de complejidad. Y por ahora, el costo humano, medido en cartas de despido, cheques de pago suspendidos y pueblos vacíos, es mucho más fácil de cuantificar que el renacimiento prometido.
Una nación en la encrucijada: Lo que está en juego más allá del balance
En esencia, este momento refleja un ajuste de cuentas más profundo: el conflicto entre la interdependencia económica y la soberanía industrial nacional. Durante décadas, la globalización ofreció precios bajos y alta eficiencia. Pero, como han demostrado las últimas semanas, ese sistema tenía vulnerabilidades que pocos anticiparon.
“Construimos la máquina para que funcionara a la perfección, hasta que alguien tiró de una palanca”, dijo un consultor de fabricación veterano. "Ahora estamos averiguando si podemos reconstruirla aquí, en tierra, a tiempo".
Queda por ver si esa reconstrucción produce una base industrial más eficiente y resistente, o simplemente un período prolongado de incertidumbre. Pero por ahora, los trabajadores de Kokomo y Amana no están leyendo informes técnicos ni observando datos comerciales. Están revisando sus beneficios por desempleo. Se preguntan si la línea volverá a moverse alguna vez.
Y para todo un sector de la economía, esa pregunta puede ser la que defina la década.