Samsung es la primera en Corea en adoptar una semana laboral de 64 horas para I+D de chips mientras compite para recuperar la ventaja en semiconductores
El Experimento de la Semana Laboral de 64 Horas de Samsung: Aceleración de Alto Riesgo en una Carrera por la Supremacía de los Semiconductores
En la Guerra Global de los Chips, el Tiempo se ha Convertido en el Recurso Más Valioso
SEÚL — Un experimento silencioso pero importante está en marcha en la empresa más influyente de Corea del Sur, y podría remodelar no solo la industria de los semiconductores, sino también el equilibrio entre el trabajo, la ley y la estrategia empresarial en el país.
Samsung Electronics se ha convertido en la primera empresa en Corea del Sur en recibir la aprobación del gobierno para implementar un horario de trabajo especial extendido de hasta 64 horas por semana para su personal de investigación y desarrollo (I+D) de semiconductores. La aprobación, concedida en virtud de las nuevas regulaciones laborales revisadas, marca un cambio decisivo en la forma en que el gobierno de Corea y sus gigantes corporativos planean competir en la carrera tecnológica global: extendiendo la propia semana laboral.
A primera vista, la medida parece ser un cambio de procedimiento. Pero para los profesionales que observan el sector crítico de semiconductores de Corea del Sur, una piedra angular de la cadena de suministro global de electrónica, es una señal de transformaciones mucho más profundas por delante.
La aprobación de horarios de trabajo extendidos también se produce en un momento de aguda presión estratégica para Samsung, particularmente en semiconductores. A pesar de las agresivas inversiones, la empresa se ha quedado atrás en la tecnología de memoria de gran ancho de banda (HBM), una piedra angular del floreciente mercado de hardware de IA. Competidores como SK hynix han asegurado acuerdos de suministro críticos con Nvidia, mientras que Samsung lucha por cumplir con los estándares de rendimiento, lo que socava su credibilidad ante los clientes de primer nivel. Para agravar el problema, la cuota de mercado de fundición de Samsung ha caído al 13%, en comparación con el 62% de TSMC, lo que expone vulnerabilidades en sus capacidades de chips lógicos. Estas deficiencias ya han afectado la rentabilidad (las ganancias operativas disminuyeron casi un tercio a fines de 2024) e impulsaron la reestructuración interna, incluidos los cambios de liderazgo y una renovada postura de inversión de "hacer o morir" defendida por el presidente Lee. Por lo tanto, el cambio en la política laboral hacia jornadas de I+D más largas no es solo una respuesta a la competencia, sino un intento estructural de revertir el impulso y reconstruir el liderazgo tecnológico en los semiconductores de la era de la IA.
Comparación de la Cuota de Mercado Global de Fundición (Trimestres Recientes).
| Empresa de Fundición | Trimestre | Cuota de Mercado (%) | Nota de la Fuente |
|---|---|---|---|
| TSMC | Q4 2024 | 67.1% / 67% | TrendForce informó un 67.1%. Counterpoint Research informó un 67%. El crecimiento fue impulsado por la demanda de IA y teléfonos inteligentes. |
| Samsung | Q4 2024 | 8.1% | Los datos de TrendForce muestran una disminución del 9.1% en el tercer trimestre de 2024. Los ingresos disminuyeron debido a la pérdida de pedidos que no fueron compensados por completo por los nuevos clientes de nodos avanzados. |
| GlobalFoundries | Q4 2024 | 4.6% | Datos de TrendForce. Los ingresos aumentaron debido a mayores envíos a pesar de las ligeras disminuciones de precios. |
Un Marco Legal Reesrito: De las Protecciones Laborales a los Imperativos de Productividad
Apenas el mes pasado, Corea del Sur modificó su regulación laboral especial extendida, anteriormente limitada a incrementos de 3 meses (renovables hasta 12 meses). Bajo el marco revisado, las empresas ahora pueden solicitar un período extendido de 6 meses, con una renovación, durante el cual los trabajadores designados pueden exceder legalmente la semana laboral estándar de 52 horas, alcanzando hasta 64 horas por semana en los primeros 3 meses y 60 horas en los últimos 3.
Corea del Sur implementó una ley de semana laboral máxima de 52 horas para frenar las largas jornadas laborales tradicionales del país. Esta legislación tenía como objetivo mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal, impulsar la productividad y abordar las preocupaciones de salud asociadas con el exceso de trabajo.
Samsung es el primero en actuar bajo las nuevas reglas. Sesenta y cuatro empleados de I+D en su división de semiconductores ahora están oficialmente autorizados para trabajar bajo este horario extendido, con controles de salud obligatorios requeridos cada 6 meses. Los funcionarios del gobierno han enmarcado la medida como una adaptación necesaria para "acelerar el desarrollo y mantener la competitividad en un sector donde los plazos globales se están reduciendo".
Un informante del gobierno señaló que "la velocidad de la innovación ya no es un lujo, es una métrica de supervivencia en el espacio de los semiconductores".
Dentro de la Olla a Presión: Trabajadores de I+D en la Nueva Frontera
Para los ingenieros de semiconductores de Samsung, esto no es solo un juego de números. Es una reestructuración del ritmo de la vida diaria. El ciclo de I+D, que ya es intenso debido a la naturaleza del desarrollo de procesos, ahora gana tanto la autoridad legal como el impulso corporativo para extenderse aún más.
Si bien algunos expertos reconocen que el trabajo de I+D a menudo requiere carreras enfocadas y horarios no lineales, otros levantan banderas sobre el potencial de fatiga crónica, agotamiento mental y degradación de la salud a largo plazo.
Un analista laboral enfatizó: "Estamos entrando en un territorio donde la línea entre la urgencia competitiva y el exceso de trabajo institucionalizado comienza a desdibujarse".
El Disparador de 64 Horas por Semana: Aprendiendo de la Cultura 996 de China
Otra capa emergente en los cálculos de Samsung es su evaluación comparativa deliberada de la cultura de trabajo de alta intensidad de China, particularmente en los sectores de tecnología y fabricación. Según personas familiarizadas con las discusiones internas, el liderazgo de Samsung considera cada vez más el modelo de largas horas de China, tipificado por la iteración rápida, la movilización profunda de la fuerza laboral y una cultura de dedicación extrema, como un factor que contribuye a la eficiencia y el ascenso global de empresas como Huawei y BYD. La reciente visita del presidente Lee Jae-yong a China, donde se reunió con empresas que operan bajo tales regímenes, parece haber reforzado esta perspectiva. La decisión de aprobar semanas laborales de hasta 64 horas para el personal de I+D de semiconductores de Samsung está, en parte, influenciada por las observaciones de cómo las empresas chinas comprimen los ciclos de productos y aceleran el desarrollo aprovechando jornadas laborales más largas, específicamente la cultura 996. Al emular aspectos de este modelo, Samsung apunta a igualar la velocidad de ejecución de China sin replicar completamente su entorno laboral, una adaptación estratégica que subraya la creencia de la compañía de que la competitividad global ahora depende tanto de la velocidad organizacional como de la capacidad tecnológica.
La "cultura 996" describe un sistema de horario de trabajo controvertido común en la industria tecnológica de China. Requiere que los empleados trabajen de 9 AM a 9 PM, 6 días a la semana.
Durante el Foro de Desarrollo de China en marzo de 2025, Lee se reunió con los principales líderes chinos, incluido el presidente Xi Jinping, y directores ejecutivos globales de Apple, Qualcomm, SK Hynix y BMW. Su visita subrayó la estrategia de doble vía de Samsung: mientras impulsa la aceleración de I+D nacional a través de jornadas laborales extendidas, la compañía también está fortaleciendo las alianzas internacionales para protegerse contra las incertidumbres geopolíticas y asegurar su lugar en mercados clave como China, donde las ventas de Samsung aumentaron más del 50% año tras año en 2024. Las discusiones con Xiaomi y BYD sugieren que Samsung se está preparando para expandirse más allá de los semiconductores tradicionales hacia la electrónica automotriz, un sector que exige ciclos de innovación rápidos, lo que refuerza la justificación de la compañía para intensificar el trabajo de I+D en casa.
Los Sindicatos Laborales Resisten: "Una Puerta Trasera para Normalizar el Exceso de Trabajo"
Como era de esperar, la reacción ha sido rápida. Los principales sindicatos laborales, incluida la Confederación Coreana de Sindicatos y la Federación de Sindicatos Coreanos, han condenado la medida como una "laguna para legalizar el trabajo excesivo", argumentando que socava la intención central del límite de la semana laboral de 52 horas de Corea del Sur, una ley originalmente promulgada para combatir el exceso de trabajo, promover el reparto de empleos y mejorar la calidad de vida.
Argumentan que si bien el horario extendido requiere el consentimiento del empleado y la aprobación ministerial, las dinámicas de poder prácticas dentro de las empresas jerárquicas dificultan el consentimiento genuino.
"No se trata solo de cuántas horas se les permite trabajar a las personas", dijo un investigador de políticas laborales. "Se trata del tipo de cultura laboral que esto legitima. Una vez que se establece un precedente en Samsung, otros lo seguirán".
Alto Riesgo, Alta Recompensa: La Justificación Competitiva
Desde el punto de vista de Samsung, lo que está en juego es existencial. Con la intensificación de la presión de rivales como TSMC e Intel, y una creciente guerra tecnológica geopolítica que remodela las cadenas de suministro de chips, el tiempo se ha convertido en la variable más limitada en la estrategia de I+D.
Internamente, la compañía ha reunido, según se informa, grupos de trabajo enfocados en lograr avances en nodos de proceso de próxima generación, incluida la muy esperada tecnología de 1 nanómetro, con producción en masa prevista para 2029.
Los nodos de proceso de semiconductores, como 1nm, etiquetan generaciones específicas de tecnología de fabricación de chips, históricamente relacionados con el tamaño de las características de los transistores. Si bien el número es ahora más un término de marketing, los nombres de nodos más pequeños generalmente indican chips más densos y avanzados, lo que refleja la escala continua predicha por la Ley de Moore.
El argumento de los círculos de gestión, aunque no se hace público, es sencillo: sin una entrada de I+D extraordinaria, Samsung corre el riesgo de perder su ventaja en un sector donde el liderazgo tecnológico se traduce directamente en relevancia geopolítica y control del mercado.
El Impacto en la Industria: ¿Otros Seguirán?
Informantes sugieren que otras empresas de semiconductores ahora se están preparando para presentar solicitudes similares de aprobaciones de trabajo extendido. El Ministerio de Empleo y Trabajo también se ha comprometido a agilizar los procesos de revisión y minimizar las cargas administrativas para las empresas que cumplan con los criterios de salud y seguridad.
En palabras de un consultor de la industria, "Samsung no solo está usando el sistema, sino que está dando forma a cómo podría ser la nueva normalidad en la alta tecnología coreana".
Sin embargo, existe una incertidumbre significativa sobre la sostenibilidad a largo plazo. SK Hynix, uno de los competidores clave de Samsung, no ha buscado tales extensiones y continúa cumpliendo con los estándares de rendimiento bajo el límite existente de 52 horas. Esto ha planteado preguntas sobre si las jornadas más largas realmente se correlacionan con una innovación superior, o si simplemente enmascaran ineficiencias y crean riesgo de agotamiento.
Los Inversores Sopesan el Equilibrio: ¿Impulso del Rendimiento o Responsabilidad?
Para los inversores y observadores del mercado, la decisión de Samsung introduce tanto ventajas a corto plazo como riesgos estratégicos.
Ventaja:
- Los ciclos de I+D acelerados podrían conducir a una comercialización más temprana de nodos de proceso avanzados.
- Posicionamiento más fuerte en mercados clave como chips de IA, semiconductores automotrices y SoCs móviles.
- El claro respaldo del gobierno señala la alineación de las políticas con los objetivos corporativos.
Riesgo:
- Fuga de talento y desvinculación de los empleados debido a preocupaciones por el exceso de trabajo.
- Posible reacción social y política si el modelo se extiende por todas las industrias.
- Mayor escrutinio regulatorio, especialmente si los resultados de salud de los trabajadores se deterioran.
Un inversor institucional con sede en Asia comentó de forma anónima: “Al mercado le gusta la velocidad, pero hay una línea donde la eficiencia se convierte en explotación. Si Samsung cruza esa línea, la prima de valoración a largo plazo podría evaporarse”.
¿Protecciones de la Salud o Medidas Simbólicas?
Como salvaguarda, el nuevo sistema requiere exámenes de salud semestrales para aquellos que se encuentran en condiciones de trabajo extendidas. Sin embargo, los críticos argumentan que el monitoreo no es equivalente a la prevención, y que institucionalizar las largas jornadas envía un mensaje confuso sobre los compromisos de reforma laboral del gobierno.
Además, el acceso a las primas por trabajo extendido y al pago oficial de horas extras, si bien técnicamente es un beneficio, puede no compensar la erosión del equilibrio entre la vida laboral y personal o el desgaste físico con el tiempo.
El Panorama General: Un Punto de Inflexión en el Pacto Laboral-Corporativo de Corea
La aprobación de 64 horas de Samsung no es un evento aislado de recursos humanos, es un referéndum sobre cómo Corea equilibra sus ambiciones tecnológicas con su contrato social. A medida que el país apuesta fuerte por la supremacía de la alta tecnología, los legisladores y los líderes empresariales están redibujando la línea entre la productividad y la protección.
Lo que suceda a continuación podría definir una generación de normas laborales en la cuarta economía más grande de Asia.
El Precio de la Velocidad
La nueva autorización laboral de Samsung abre un nuevo capítulo en la estrategia de guerra de chips de Corea. La compañía puede ganar velocidad. Pero la velocidad, de forma aislada, no es la victoria. El desafío ahora no es si el trabajo extendido puede acelerar la innovación, sino si el sistema humano que sostiene esa innovación puede soportar la tensión.
Para los inversores, los legisladores y los competidores por igual, los próximos seis meses ofrecerán el primer vistazo de si este modelo de alta intensidad realmente puede cumplir, o si sienta las bases para consecuencias no deseadas en la industria más crítica de Corea.