PRIME FiBER Inicia la Construcción de una Red de Alta Velocidad en Sun City en Colaboración con AT&T
Fiebre del Oro Digital: El Proyecto de PRIME FiBER en Sun City Revela un Nuevo Campo de Batalla en el Futuro de la Banda Ancha en Estados Unidos
Bajo el sofocante calor del desierto de Sun City, Arizona, un tipo diferente de carrera de infraestructura se está intensificando. PRIME FiBER, respaldada por InLight Capital, inició las obras el mes pasado para una red de fibra de alta velocidad que representa mucho más que un simple proyecto de telecomunicaciones. La ceremonia de inicio de obras del 18 de junio, que pasó oficialmente a la fase de construcción activa el 10 de julio, marca un momento crucial en lo que los observadores de la industria llaman el "acaparamiento de capacidad" que está remodelando el panorama digital de Estados Unidos.
El Oasis del Desierto se Convierte en un Campo de Pruebas Digital
Sun City podría parecer un epicentro poco probable para la transformación digital. Con una edad media de 72 años y unos ingresos medios por hogar de 52.000 $, esta comunidad de jubilados no encaja con el perfil típico de los primeros adoptantes de tecnología. Sin embargo, esta demografía representa precisamente lo que convierte a la zona en una mina de oro estratégica para el despliegue de fibra.
"Este es un gran momento para Sun City", dijo George Karatzis, Director de Construcción de PRIME FiBER, durante la ceremonia de inicio de obras. "Nuestro equipo está orgulloso de dar inicio oficialmente a la construcción y empezar a entregar el tipo de infraestructura que ayuda a las comunidades a prosperar".
Lo que hace que este proyecto sea particularmente significativo es que solo el 6,7% de los hogares de Sun City tienen actualmente acceso a fibra, a pesar de que el cable tiene una cobertura del 99%. Esto crea lo que un analista describe como "la oportunidad perfecta de cero a uno", un mercado sin explotar donde el primer proveedor de fibra puede asegurar tasas de penetración notables.
"Los jubilados 'silver-tech' mantienen una alta demanda de streaming con una tasa de abandono (churn) notablemente baja", explica un investigador de telecomunicaciones que rastrea las tendencias demográficas en la adopción de banda ancha. "Representan una base de clientes ideal para una conectividad fiable y de alta velocidad".
Más Allá de los Cables: La Revolución Mayorista que Transforma las Telecomunicaciones
El proyecto de PRIME FiBER en Sun City no opera de forma aislada. Es parte de la ambiciosa estrategia de AT&T para alcanzar 60 millones de ubicaciones con fibra para 2030, según confirmó Caleb Deerinwater, SVP de Transformación y Habilitación en AT&T: "Nuestra colaboración con PRIME FiBER en Sun City nos acercará un paso más a nuestro objetivo".
Este modelo mayorista –donde una empresa construye y mantiene la infraestructura física mientras que múltiples proveedores de servicios alquilan el acceso– ha ganado un impulso notable a lo largo de 2024-2025. Los expertos de la industria lo califican de nada menos que revolucionario.
"La economía del despliegue de fibra ha cambiado fundamentalmente", señala un consultor de telecomunicaciones veterano. "Ya ningún proveedor puede construir económicamente en todas partes, ni siquiera gigantes como AT&T. El enfoque mayorista permite una rápida expansión sin duplicar infraestructuras costosas".
La evidencia es convincente. AT&T ha firmado acuerdos con al menos cuatro proveedores de acceso abierto, incluyendo PRIME FiBER. Verizon adquirió recientemente Frontier Communications por 20.000 millones de dólares, mientras que T-Mobile compró una participación del 50% en Lumos. Estos movimientos señalan un cambio fundamental en la estrategia, pasando de redes integradas verticalmente a enfoques más colaborativos y eficientes en capital.
El Cálculo Financiero Detrás de la Fiebre de la Fibra
La economía que impulsa esta tendencia revela por qué los inversores son cada vez más optimistas con empresas como PRIME FiBER. En el terreno desértico de Sun City, el despliegue de fibra subterránea cuesta entre 950 $ y 1.150 $ por 'passing' (cada hogar o edificio pasado por la red de fibra), con costes totales (incluyendo electrónica y equipo) que alcanzan aproximadamente entre 1.200 $ y 1.400 $ por hogar, significativamente más bajos que en muchos mercados urbanos.
Por el lado de los ingresos, el cálculo se vuelve aún más convincente. Para el quinto año, se proyecta que cada hogar conectado genere alrededor de 48 $ mensuales a través de una combinación de tarifas de acceso mayorista, proveedores de servicios adicionales y servicios de backhaul empresarial. Después de los gastos operativos, eso se traduce en aproximadamente 288 $ anuales por 'passing'.
Para una cohorte de 100.000 hogares con una tasa de adopción del 45% (porcentaje de hogares que se suscriben al servicio), PRIME FiBER podría lograr una TIR (Tasa Interna de Retorno) no apalancada del 17%, rendimientos excepcionales en la inversión en infraestructura.
"Incluso en escenarios pesimistas con tasas de adopción más bajas y mayores costes de construcción, la economía sigue cumpliendo con la mayoría de los convenios de deuda de infraestructura", observa un gestor de cartera especializado en inversiones en infraestructura digital. "Por eso el capital paciente está inundando este espacio".
El Juego de la Valoración: Por Qué Wall Street Está Prestando Atención
La reciente oleada de transacciones de fibra proporciona un marco de valoración convincente. La adquisición de Frontier por parte de Verizon valoró la empresa en 2.700 $ por 'passing' y 8,5 veces el EBITDA. La empresa conjunta de T-Mobile con Lumos implicó una valoración de casi 3.000 $ por 'passing'. Estos puntos de referencia sugieren un potencial de crecimiento significativo para los primeros inversores en plataformas de fibra mayorista.
"Estamos viendo una brecha de valoración creciente entre la fibra de anfitrión neutral y los activos heredados de un solo inquilino", explica un banquero de inversión que ha asesorado en varias operaciones recientes de telecomunicaciones. "La expansión de múltiplos refleja la economía superior y la flexibilidad del modelo mayorista".
Si PRIME FiBER alcanza 350.000 'passings' en Arizona y Florida para 2027 con una tasa de adopción del 45%, una valoración entre 800 millones de dólares y mil millones de dólares parece razonable basada en transacciones comparables. Eso representaría entre 2.300 $ y 2.900 $ por 'passing', firmemente dentro del rango establecido por acuerdos recientes.
El Camino a Seguir: Catalizadores y Desafíos
Varios hitos clave determinarán el éxito de PRIME FiBER en los próximos años. Los primeros hogares que se conecten en Sun City proporcionarán datos cruciales sobre las tasas de adopción y la satisfacción del cliente. La firma de un segundo proveedor de servicios de internet más allá de AT&T validaría la tesis multi-inquilino, mientras que asegurar financiación de deuda adicional por encima de los 300 millones de dólares indicaría la confianza de los prestamistas.
Sin embargo, persisten los desafíos. Los proveedores de cable como Cox ya ofrecen velocidades competitivas a través de la tecnología DOCSIS, y posibles shocks en las tasas de interés podrían presionar los rendimientos del proyecto. También acechan riesgos políticos, ya que los programas federales de financiación de banda ancha podrían distorsionar la dinámica competitiva en ciertos mercados.
Un Nuevo Amanecer Digital
Para inversores, comunidades y consumidores por igual, la revolución de la fibra mayorista representa una reestructuración fundamental de la infraestructura digital de Estados Unidos. El inicio de obras de PRIME FiBER en Sun City ofrece una ventana a esta transformación, una transformación que promete más opciones, mejores precios y despliegues de servicios más rápidos a medida que aumenta la competencia en una infraestructura compartida.
"El cambio de disponibilidad a capacidad definirá la próxima década del desarrollo de banda ancha", predice un experto en políticas de telecomunicaciones. "Estamos pasando de preguntar '¿quién tiene acceso?' a '¿quién tiene suficiente ancho de banda para las aplicaciones del mañana?'".
A medida que los primeros hogares con fibra de Sun City se conecten en los próximos meses, servirán como indicador de este nuevo enfoque para construir el futuro digital de Estados Unidos, una hebra de fibra a la vez.