Tribunal de París arremete contra TotalEnergies por 'ecoblanqueo' en una sentencia climática histórica
El Tribunal de París Sanciona a TotalEnergies por "Ecoblanqueo" en un Fallo Climático Histórico
La gigante petrolera francesa, obligada a eliminar afirmaciones engañosas de "neutralidad de carbono", en una decisión que podría remecer la industria mundial de los combustibles fósiles.
PARÍS — Un tribunal de París conmocionó el sector energético mundial el miércoles, al declarar a TotalEnergies culpable de engañar a los consumidores sobre sus promesas climáticas. Los jueces dictaminaron que el ostentoso marketing verde de la gigante petrolera francesa —lleno de turbinas eólicas, paneles solares y discursos sobre un futuro "neutro en carbono"— cruzó la línea del engaño. La compañía tiene ahora un mes para eliminar esas afirmaciones de su sitio web o enfrentarse a multas diarias de hasta 20.000 euros.
Por primera vez, una importante empresa de petróleo y gas ha sido legalmente responsabilizada por embellecer su imagen como ambientalmente responsable, mientras su negocio sigue dependiendo principalmente de los combustibles fósiles. Los grupos ecologistas celebraron el veredicto como un punto de inflexión. "Esta es la primera vez en el mundo que una importante empresa de petróleo y gas es declarada responsable de engañar al público al 'reverdecer' su imagen", declaró Friends of the Earth France, una de las tres organizaciones detrás de la demanda, junto con Greenpeace France y Notre Affaire à Tous.
El tribunal concedió a cada grupo 8.000 euros en concepto de daños y perjuicios, más 15.000 euros en total para cubrir los honorarios legales. Esa cantidad apenas hace mella en una empresa cuyos ingresos anuales superan los 200.000 millones de euros. Aún así, activistas y expertos legales afirman que el verdadero impacto no reside en el dinero, sino en el precedente: las corporaciones ya no pueden esconderse detrás de eslóganes de marketing que prometen la salvación climática sin cumplirla.
TotalEnergies aún no se ha pronunciado públicamente sobre el veredicto.
Una Brecha Entre Palabras y Realidad
El caso se centró en la llamativa renovación de marca de la compañía en 2021 —de "Total" a "TotalEnergies"— y su gran afirmación de convertirse en "un actor importante en la transición energética". La compañía prometió alcanzar cero emisiones netas para 2050. Sin embargo, el tribunal examinó más de cerca y encontró una evidente brecha entre sus promesas y sus prácticas.
Mientras la empresa alardeaba de inversiones en energías renovables, esos proyectos representaban solo una pequeña porción de sus operaciones. La mayor parte de sus beneficios aún proviene de la extracción de petróleo y gas, y ese lado del negocio está creciendo, no disminuyendo.
Los jueces dictaminaron que TotalEnergies engañó a los consumidores al hablar de neutralidad de carbono sin aclarar su fuerte dependencia de los combustibles fósiles, la principal causa del cambio climático. Según la legislación francesa, tal comportamiento califica como una "práctica comercial engañosa". El tribunal concluyó que el mensaje de la compañía podría distorsionar fácilmente la comprensión de un consumidor sobre su desempeño ambiental real.
Aunque los jueces rechazaron las quejas sobre las afirmaciones de TotalEnergies acerca del gas fósil y los biocombustibles, trazaron una línea clara en la narrativa generalizada de "neutralidad de carbono" de la compañía. Eso, dijo el tribunal, era pura ilusión.
Una Represión Europea Más Amplia
Este fallo no ocurre de forma aislada. En toda Europa, reguladores y tribunales están apretando las tuercas al "ecoblanqueo" corporativo. Aerolíneas como KLM y Lufthansa ya han sido señaladas por hacer afirmaciones dudosas sobre "vuelos sostenibles".
Pero el caso de Francia contra TotalEnergies va más allá. Apunta al propio productor de combustibles fósiles, la fuente de la contaminación que otras industrias intentan compensar. "Este es un gran paso para la rendición de cuentas climática", dijo ClientEarth, una organización benéfica legal que apoyó el caso. "Los anuncios de 'ecoblanqueo' del gigante de los combustibles fósiles TotalEnergies han sido declarados ilegales".
La decisión también podría insuflar nueva vida a la estancada "Directiva sobre Declaraciones Ecológicas" de la UE, una ley diseñada para estandarizar las normas y sanciones de marketing medioambiental en todo el bloque. Mientras eso no se apruebe, los tribunales nacionales como el de París están intensificando su acción, utilizando las leyes de protección del consumidor para frenar las narrativas corporativas engañosas.
Y los efectos dominó no se detendrán aquí. Analistas de la industria advierten que otros gigantes petroleros —Shell, BP y Eni, entre ellos— ahora se enfrentan al riesgo de "litigios de copiar y pegar". Muchas de estas empresas han construido su marca en torno a eslóganes similares de "cero emisiones netas". Ahora quizás tengan que reescribir sus promesas con datos contundentes y letra pequeña, o arriesgarse a un ajuste de cuentas similar en los tribunales.
Mientras tanto, TotalEnergies no ha salido del todo del apuro. Una investigación penal separada sobre la misma campaña publicitaria sigue en curso en Nanterre, y ese caso podría conllevar sanciones mucho más severas.
Un Punto de Inflexión para el Discurso Climático Corporativo
Este fallo llega en un momento crítico. El mundo se está quedando sin tiempo para frenar los peores impactos del cambio climático, y la paciencia del público con las promesas vacías se está agotando. Al trazar una línea clara entre la aspiración y el engaño, el tribunal de París ha obligado a uno de los mayores contaminadores del mundo a asumir las consecuencias.
En términos sencillos, los jueces les dijeron a las corporaciones de todo el mundo: si hablas del clima, mejor que actúes en consecuencia. Las promesas vacías ya no son suficientes.
Durante décadas, las compañías petroleras han pulido su imagen con tintes verdes y una retórica esperanzadora. Ahora, con este veredicto histórico, esa era podría estar desvaneciéndose rápidamente. El mensaje no podría ser más claro: no vendas sueños de un futuro más limpio a menos que estés listo para demostrarlo.
NO ES ASESORAMIENTO DE INVERSIÓN