Nominal Recauda 75 Millones de Dólares para Modernizar las Pruebas de Hardware de Defensa

Silicon Valley apuesta fuerte por la revolución en las pruebas de hardware mientras Nominal consigue 75 millones de dólares

Socios del Pentágono y gigantes tecnológicos respaldan la plataforma de pruebas "de misión crítica"

Nominal ha obtenido 75 millones de dólares en financiación Serie B para transformar la forma en que los gigantes aeroespaciales, de defensa e industriales prueban y validan sistemas de hardware de misión crítica. La ronda, liderada por Sequoia Capital con la participación de Lightspeed Venture Partners, Lux Capital, General Catalyst y Founders Fund, señala un creciente apetito de los inversores por las empresas que modernizan el campo, tradicionalmente estancado, de las pruebas de hardware.

La startup con sede en San Francisco se ha establecido discretamente como un socio crucial de la Fuerza Aérea de EE. UU., Anduril Industries y Shield AI, reemplazando herramientas de pruebas fragmentadas y obsoletas por una plataforma unificada que reduce drásticamente los ciclos de prueba a decisión de días a minutos.

"Estamos presenciando un momento decisivo en la innovación de hardware", comentó un inversor de Silicon Valley familiarizado con el acuerdo. "Empresas como Nominal finalmente están abordando la infraestructura poco atractiva pero crítica que ha estado frenando el progreso en todo, desde la hipersónica hasta las flotas de drones".

De las hojas de cálculo a lo supersónico: Cómo las pruebas se convirtieron en una ventaja en el campo de batalla

Detrás de los llamativos anuncios de nuevas plataformas de defensa y sistemas autónomos se esconde un cuello de botella oculto: el minucioso proceso de probar los componentes físicos de hardware antes de su despliegue. Durante décadas, los ingenieros se basaron en un mosaico de sistemas heredados, hojas de cálculo y scripts personalizados para validar todo, desde sistemas de armamento hasta materiales aeroespaciales.

El enfoque de Nominal combina dos elementos clave: una plataforma basada en la nube llamada Nominal Core que gestiona datos de sensores, registros y procedimientos, y Nominal Connect, una solución de computación en el borde ('edge computing') que permite la automatización 'hardware-in-the-loop'. Juntos, crean lo que un analista de defensa describió como "el sistema operativo que faltaba para las pruebas físicas".

Lo que está en juego no podría ser mayor. A medida que las tensiones geopolíticas aumentan y el ritmo de la innovación se acelera, los contratistas de defensa se enfrentan a una creciente presión para comprimir los ciclos de desarrollo. Un ingeniero aeroespacial sénior que pidió anonimato explicó: "Cuando se prueban materiales hipersónicos u operaciones de drones, cada día ahorrado en las pruebas se traduce en preparación para la misión. Los métodos antiguos simplemente no pueden seguir el ritmo".

La oportunidad de 1.700 millones de dólares que nadie estaba viendo

Lo que hace que la trayectoria de Nominal sea particularmente convincente es el tamaño del mercado que se esconde a simple vista. El mercado global de pruebas 'hardware-in-the-loop', valorado en 1.000 millones de dólares en 2024, se proyecta que alcance los 1.780 millones de dólares para 2030, creciendo a una TCAC (Tasa de Crecimiento Anual Compuesta) del 10.1%. Mientras tanto, se espera que el mercado más amplio de software de automatización de pruebas casi se duplique, pasando de 28.100 millones de dólares en 2023 a 55.200 millones de dólares para 2028.

El crecimiento explosivo de Nominal —un aumento de ingresos de 10 veces y una expansión de clientes de 6 veces en solo dos años— sugiere que la empresa ha aprovechado una necesidad urgente en múltiples industrias. Su plataforma ya ha sido desplegada en docenas de escenarios operativos, desde pruebas de materiales hipersónicos hasta misiones de drones y evaluaciones en túneles de viento.

"Lo notable es lo poco digitalizado que ha permanecido este espacio, mientras que todo lo demás en defensa y aeroespacial se ha modernizado", señaló un consultor de la industria que asesora a varios contratistas principales de defensa. "Es como si estas empresas estuvieran construyendo aviones de combate del siglo XXI utilizando metodologías de prueba de los años 80".

Tabla: Resumen del análisis del mercado de software de pruebas y validación de hardware

Marco/Área	Conclusiones clave
Las Cinco Fuerzas de Porter	- Rivalidad: Alta; los actores establecidos compiten en innovación y asociaciones. - Poder del proveedor: Moderado; proveedores especializados, altos costos de cambio. - Poder del comprador: Alto; los grandes fabricantes de equipos originales (OEM) demandan soluciones escalables y rentables. - Sustitutos: Bajo; las pruebas físicas/virtuales carecen de la fidelidad de HIL. - Nuevos participantes: Moderado-Alto; altas barreras de capital y experiencia, pero las startups se enfocan en IA/nube.
PESTEL	- Político: Regulaciones de seguridad estrictas, inversiones gubernamentales en redes inteligentes. - Económico: Altos costos iniciales, pero rápido crecimiento (TCAC 9.7–14%). - Social: Demanda de sistemas autónomos más seguros, escasez de talento. - Tecnológico: IA/ML, computación en el borde ('edge computing') y 5G impulsan la innovación. - Ambiental: Reducción de la huella de carbono, mejora de la integración de recursos energéticos distribuidos (DER). - Legal: Desafíos de ciberseguridad y protección de la propiedad intelectual (PI).
Cadena de valor	- Primaria: I+D en simulación de alta fidelidad/IA, producción modular, asociaciones con OEM, soporte/formación crítica. - Soporte: Adquisición de semiconductores, colaboración académica, centros regionales de pruebas.
Métricas financieras y de innovación	- Tamaño del mercado: 948 millones de dólares – 1.200 millones de dólares (2024), 3.100 millones de dólares – 4.600 millones de dólares (2032). - Inversión en I+D: 20–30% de los ingresos. - Márgenes de beneficio: 15–25% (hardware), 30–40% (software/servicios). - **ROI