Meta y XGS Energy forjan una alianza geotérmica pionera de 150 MW ante el aumento vertiginoso de las demandas de energía de la IA
En el árido paisaje de Nuevo México, está echando raíces un nuevo tipo de revolución energética, una que podría remodelar cómo los gigantes tecnológicos alimentan sus insaciables ambiciones de IA al tiempo que avanzan en la transición hacia la energía limpia.
XGS Energy y Meta Platforms anunciaron hoy un acuerdo histórico para desarrollar un proyecto geotérmico avanzado de 150 megavatios en Nuevo México, lo que lo convierte en uno de los desarrollos geotérmicos a escala de servicios públicos y sin dependencia del agua más importantes de Estados Unidos. El proyecto suministrará directamente energía limpia y de carga base a las crecientes operaciones de centros de datos de Meta a través de la red eléctrica de Public Service Company of New Mexico.
Tabla: Resumen del lienzo del modelo de negocio de XGS Energy
| Componente | Detalles |
|---|---|
| Socios clave | Empresas de energía renovable, empresas de perforación, instituciones de investigación, gobiernos/reguladores |
| Actividades clave | I+D, fabricación, desarrollo de proyectos, mantenimiento, concesión de licencias |
| Recursos clave | Patentes propias, equipo experto, capital, asociaciones estratégicas |
| Propuestas de valor | Soluciones de energía geotérmica modulares, eficientes, escalables, personalizables e independientes del agua |
| Segmentos de clientes | Empresas de servicios públicos, centros de datos, PIE, promotores comerciales/residenciales, gobierno/ejército |
| Canales | Ventas directas, asociaciones, licencias, consultoría |
| Relaciones con clientes | Contratos a largo plazo, soporte técnico, codesarrollo |
| Fuentes de ingresos | Venta de sistemas, tarifas por servicio, licencias, consultoría, subvenciones/subsidios, venta de electricidad |
| Estructura de costes | I+D, fabricación, desarrollo de proyectos, ventas/soporte, mantenimiento, administración |
| Oferta de productos | Sistemas geotérmicos modulares de circuito cerrado, tecnología TRE, consultoría, servicios de mantenimiento/monitorización |
| Finanzas | ~1,5 millones de dólares de ingresos anuales (2023), más de 62 millones de dólares de financiación recaudados, aún no rentable |
Más allá del punto de ebullición: un avance tecnológico en regiones con escasez de agua
Lo que distingue a este proyecto es la tecnología geotérmica patentada de circuito cerrado de XGS Energy, que produce energía sin consumo de agua durante su funcionamiento, una innovación fundamental en Nuevo México, vulnerable a la sequía.
"Esto no es la geotermia de tu abuelo", explicó un analista de energía familiarizado con el proyecto. "XGS ha desvinculado esencialmente la energía geotérmica de sus limitaciones tradicionales: ya no se necesitan formaciones rocosas permeables ni enormes recursos hídricos".
El sistema funciona perforando roca calentada a más de 250 °C, revistiendo pozos con material termoconductor y circulando agua dentro de un circuito sellado. Un lodo patentado inyectado alrededor del revestimiento del pozo mejora la transferencia de calor de la roca circundante, creando eficazmente un intercambio de calor del tamaño de un yacimiento sin los riesgos sísmicos asociados a los enfoques de fracturación hidráulica tradicionales.
Este enfoque híbrido —que se sitúa entre los sistemas geotérmicos mejorados clásicos y los diseños puros de circuito cerrado— podría resultar crucial para la ubicación cerca de centros de datos donde aumentan las preocupaciones sobre la aceptación pública.
La voracidad de datos impulsa la innovación en energía limpia
Para Meta, el acuerdo representa más que una mera fachada medioambiental. La empresa se enfrenta a una enorme presión para asegurar electricidad fiable y sin carbono a medida que sus requisitos de energía se disparan con el desarrollo de la IA.
Meta ha revelado que la capacitación y la inferencia de IA aumentarán su intensidad energética en más del 50% solo para 2027. Esto ocurre mientras Bloomberg New Energy Finance proyecta que la carga máxima de los centros de datos de EE. UU. se duplicará con creces, de 35 GW a 78 GW para 2035, lo que equivale a añadir dos redes eléctricas del tamaño de Wyoming en una década.
"Las energías renovables intermitentes pueden cubrir las necesidades de energía a granel, pero tienen dificultades con el perfil de carga coincidente de los clústeres de GPU", señaló un investigador del sector de servicios públicos que sigue las estrategias de energía de los hiperescaladores. "Esto explica el enfoque de cartera diversa de Meta que abarca la energía nuclear, los sistemas geotérmicos mejorados (EGS) tradicionales y ahora la tecnología de circuito cerrado de XGS".
Un impulso diez veces mayor para los objetivos de energía limpia de Nuevo México
El proyecto se desarrollará en dos fases, y se espera que ambas estén operativas para 2030. La primera fase, de aproximadamente 40 MW, servirá como prueba de concepto antes de que la segunda fase, de mayor envergadura, complete la capacidad total de 150 MW.
Para Nuevo México, que actualmente solo cuenta con una pequeña planta hidrotermal, este único proyecto multiplicaría por diez la producción geotérmica del estado y apoyaría el mandato estatal de electricidad 100% sin carbono para 2045.
"La belleza de este enfoque es triple", comentó un experto en política ambiental de la región. "Utiliza un terreno mínimo, no consume prácticamente agua durante su funcionamiento y proporciona energía limpia las 24 horas del día sin los desafíos de intermitencia de la energía solar o eólica".
Rompiendo la barrera económica: carga base limpia y competitiva
El análisis de la industria sugiere que el Costo Nivelado de la Electricidad (LCOE) antes de impuestos del proyecto podría oscilar entre 68 y 85 $/MWh, teniendo en cuenta el Crédito Fiscal a la Inversión del 30% en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación.
Esto sitúa el enfoque geotérmico de XGS en competencia directa con las soluciones combinadas de energía solar más almacenamiento con baterías (actualmente entre 75 y 120 $/MWh) y significativamente por debajo de las nuevas plantas de ciclo combinado de gas con captura de carbono.
La estructura del contrato de precio fijo, a 20 años y de "coincidencia 24x7", según se informa, incluye un precio de ejercicio en los 60 altos $/MWh con una escalada anual del 2%, un acuerdo que los observadores del mercado creen que refleja fielmente el acuerdo anterior de Meta con Sage Geosystems.
El panorama de la inversión: David entre Goliats
Para los inversores, XGS Energy presenta una oportunidad intrigante en el emergente sector geotérmico. Con menos de 50 millones de dólares recaudados hasta la fecha y una ronda de financiación Serie B de 85 millones de dólares que se lanzará este verano, la valoración pre-money de la empresa probablemente se sitúa por debajo de los 400 millones de dólares, sustancialmente inferior a la de competidores como Fervo Energy (valorada en más de 1.000 millones de dólares) y Eavor (aproximadamente 560 millones de dólares).
"XGS ofrece la 'opcionalidad barata' más profunda por dólar de capital en el panorama geotérmico actual", sugirió un analista de capital de riesgo que sigue las inversiones en energía limpia. "Una Fase 1 exitosa podría justificar un aumento de valoración de 10 a 12 veces, similar a lo que hemos visto con la trayectoria de la Serie D de Fervo".
Vigilancia de riesgos en territorio inexplorado
A pesar de las perspectivas prometedoras, persisten desafíos técnicos significativos. Los observadores de la industria destacan las preocupaciones sobre el agotamiento térmico (donde la producción se degrada si la zona de conducción de calor resulta ser menor de lo modelado), la inflación de los costes de perforación (que comprende el 40-60% de los gastos de capital) y la durabilidad a largo plazo de los materiales novedosos en condiciones extremas.
El enfoque de despliegue por etapas con la primera fase de 40 MW ayuda a mitigar estos riesgos, creando efectivamente una condición precedente para la financiación de deuda de la Fase 2, de mayor envergadura.
El camino a seguir: hitos clave a observar
Los inversores y los observadores de la industria deben marcar varias fechas críticas en sus calendarios:
- Tercer trimestre de 2025: Cierre de la Serie B de XGS y posible preselección para el premio piloto DOE EarthShot.
- 2026: Se espera que el primer prototipo de 8 MW en California esté en línea, proporcionando una prueba de concepto para la geología de Nuevo México.
- 2028: Fecha de operación comercial de la Fase 1 (aproximadamente 40 MW).
- 2030: Finalización completa del proyecto con potencial de refinanciación o venta a nivel de proyecto.
Implicaciones de la inversión: más allá de los socios principales
Si bien el impacto financiero directo en Meta sigue siendo mínimo —cada cambio de 0,01 $/kWh en el coste mueve los gastos operativos en aproximadamente 140 millones de dólares anuales (menos del 1% del EBIT)—, el valor estratégico reside en reforzar el perfil ESG de la empresa y reducir la incertidumbre regulatoria.
Para los inversores puramente geotérmicos, Ormat Technologies, que cotiza en bolsa (actualmente