Una audaz apuesta respiratoria: Merck invierte 10 mil millones de dólares en el revolucionario tratamiento de Verona para la EPOC
En una Audaz Apuesta Respiratoria, Merck Invierte 10 Mil Millones de Dólares en el Revolucionario Tratamiento para la EPOC de Verona
El Gigante Farmacéutico Asegura su Futuro Post-Keytruda con la Mayor Adquisición desde 2023
Merck & Co. ha acordado adquirir Verona Pharma, con sede en el Reino Unido, por aproximadamente 10 mil millones de dólares, enfocándose en el innovador tratamiento de la biotecnológica para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), ante la inminente expiración de la patente de su exitoso fármaco oncológico.
La transacción, anunciada el miércoles, representa la mayor adquisición de Merck desde la compra de Prometheus Biosciences en 2023. Según el acuerdo, Merck pagará 107 dólares por American Depository Share (ADS) —una prima del 23% sobre el precio de cierre de Verona antes del anuncio— para adquirir la propiedad total del especialista respiratorio y su fármaco estrella Ohtuvayre.
Compitiendo contra el Abismo de Patentes: En Juego una Brecha de Ingresos de 30 Mil Millones de Dólares
El acuerdo se produce en un momento en que Merck se enfrenta a una realidad desalentadora: Keytruda, su gigante de inmunoterapia que genera casi 30 mil millones de dólares en ventas anuales, se enfrenta a la expiración de su patente en 2028. Este inminente "abismo de patentes" ha ensombrecido la trayectoria de crecimiento de Merck, con sus acciones bajando aproximadamente un 18% en lo que va de año, a pesar de las ganancias del mercado en general.
"Esta adquisición representa un paso fundamental en nuestra transformación y fortalece sustancialmente nuestra cartera de productos respiratorios", declaró Rob Davis, CEO de Merck, en un comunicado. "Ohtuvayre aporta un valor inmenso a los pacientes que sufren de EPOC, una enfermedad debilitante que afecta a millones de personas en todo el mundo."
Para Verona, el acuerdo culmina un viaje notable desde ser una biotecnológica en fase clínica hasta alcanzar el éxito comercial. "El alcance global y la experiencia clínica de Merck acelerarán el potencial de Ohtuvayre para atender a más pacientes en todo el mundo", señaló David Zaccardelli, CEO de Verona.
"Primera Innovación Real en Décadas" Muestra un Lanzamiento Comercial Impresionante
Ohtuvayre —la primera nueva terapia inhalada para la EPOC en más de 20 años— ha demostrado un notable impulso comercial desde su lanzamiento en EE. UU. en agosto de 2024. El fármaco generó 71,3 millones de dólares en ventas durante el primer trimestre de 2025, un aumento secuencial del 95%, con aproximadamente 25.000 recetas emitidas.
El mecanismo único de doble inhibidor de PDE3/PDE4 del tratamiento ofrece efectos tanto antiinflamatorios como broncodilatadores en un solo agente inhalado, una distinción de las terapias existentes que ha atraído a más de 3.500 prescriptores únicos en los cinco meses posteriores al lanzamiento.
"Estamos viendo una adopción inusualmente fuerte tanto entre neumólogos como entre médicos de atención primaria", dijo un analista de la industria que solicitó el anonimato. "La trayectoria de prescripción se asemeja a lo que Trelegy logró en su fase de lanzamiento, pero Ohtuvayre tiene un precio más