La empresa de robótica submarina Kraken recauda 115 millones de dólares para su expansión global
Kraken Robotics obtiene 115 millones de dólares de financiación mientras se intensifica la carrera tecnológica subacuática
En las frías profundidades del Atlántico Norte, donde las preocupaciones de seguridad naval se cruzan cada vez más con las ambiciones de energía renovable, una empresa canadiense emergente está causando sensación. Kraken Robotics acaba de obtener un salvavidas financiero de 115 millones de dólares que podría determinar si se convierte en una fuerza dominante en el sector de la robótica subacuática en rápida expansión o si permanece a la sombra de los gigantes de la industria.
La compañía con sede en St. John's, Terranova, anunció hoy el cierre de una oferta pública totalmente suscrita que vendió 43,24 millones de acciones ordinarias a 2,66 dólares cada una. El acuerdo, que incluyó el ejercicio completo de una opción de sobreasignación, indica una sólida confianza de los inversores a pesar de la valoración superior de la compañía en comparación con sus competidores establecidos.
"Este aumento de capital no se trata simplemente de fortalecer el balance, se trata de transformarse de un proveedor de tecnología de nicho en un contratista principal global capaz de asegurar contratos de defensa de nueve cifras", señaló un analista de defensa marítima familiarizado con el posicionamiento estratégico de Kraken. "La pregunta ahora es si pueden desplegar con éxito este capital sin ahogarse en los desafíos de integración que han hundido expansiones ambiciosas similares".
La carrera por el dominio submarino
El momento del aumento de capital de Kraken coincide con las proyecciones de crecimiento explosivo para la robótica subacuática. Se espera que el mercado de Vehículos Submarinos Autónomos (AUV) por sí solo se duplique con creces, pasando de 2.700 millones de dólares en 2024 a 5.900 millones de dólares en 2030, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 16,7%. Se prevé que el ecosistema más amplio de robótica subacuática, que abarca varios vehículos, sensores y servicios, alcance los 9.100 millones de dólares para 2033.
Este aumento refleja una competencia cada vez mayor por la supremacía en el lecho marino, impulsada por preocupaciones de defensa, el desarrollo de energía marina y la exploración científica. Las fuerzas militares de todo el mundo están invirtiendo fuertemente en vigilancia subacuática y capacidades de contramedidas de minas, mientras que los parques eólicos marinos y las redes de cables submarinos demandan tecnologías de mapeo e inspección cada vez más sofisticadas.
David contra Goliat: El enigma de la valoración
Con una capitalización de mercado que se acerca a los 800 millones de dólares canadienses después del aumento de capital, Kraken cotiza aproximadamente a 8,4 veces el valor empresarial sobre los ingresos, una prima significativa con respecto a competidores establecidos como Teledyne Technologies, que cotiza a unas 4,8 veces a pesar de su escala mucho mayor y su cartera diversificada.
Esta desconexión en la valoración presenta un dilema para los inversores. Kraken registró un impresionante crecimiento de ingresos del 31% interanual en 2024, alcanzando los 91,3 millones de dólares canadienses con saludables márgenes de EBITDA ajustado del 22,7%. Sin embargo, la compañía se enfrenta a competidores formidables con ingresos de miles de millones de dólares y relaciones arraigadas con agencias de adquisición naval.
"El mercado está valorando tanto un crecimiento significativo como una ejecución exitosa de una cartera de ventas de 2.000 millones de dólares estadounidenses", explicó un analista de inversiones con sede en Toronto especializado en tecnologías de defensa. "Pero el trimestre reciente de Kraken mostró la volatilidad inherente a la contratación de defensa, con los ingresos disminuyendo en realidad un 23% interanual en el primer trimestre de 2025 debido a cambios en la programación de contratos. El múltiplo premium refleja optimismo, no la realidad actual".
¿Ventaja tecnológica o ventaja temporal?
El posicionamiento competitivo de Kraken se basa en tres pilares tecnológicos: sonar de apertura sintética de ultra alta resolución, sistemas de baterías tolerantes a la presión que extienden la duración de la misión, y un modelo integrado de robótica como servicio que transforma las ventas tradicionales de equipos en flujos de ingresos recurrentes.
Los sistemas SeaScout y KATFISH de la compañía proporcionan imágenes subacuáticas con una resolución que se mide en centímetros en lugar de metros, mientras que sus baterías SeaPower aseguraron recientemente 11 millones de dólares en pedidos durante el primer trimestre de 2025. Esta ventaja tecnológica proporciona diferenciación frente a los grandes operadores ya establecidos como Teledyne y Kongsberg Maritime, y especialistas más pequeños centrados en aspectos singulares de la tecnología subacuática.
Sin embargo, la ventaja podría resultar fugaz. Expertos de la industria señalan que competidores más grandes están desarrollando rápidamente capacidades similares a través de I+D interna y adquisiciones estratégicas, erosionando potencialmente la ventaja técnica de Kraken antes de que pueda alcanzar una escala comparable.
Despliegue de capital: El momento decisivo
El CEO Greg Reid ha señalado que el nuevo capital apoyará la transformación de Kraken a través de adquisiciones estratégicas, particularmente en Estados Unidos y Europa. Esto sigue el patrón de la compañía de adquisiciones tecnológicas dirigidas, la más reciente con 3D at Depth, que expandió sus ofertas a LiDAR multiespectral para la inspección de activos a escala milimétrica.
El aumento de capital también fortalece las credenciales del balance de Kraken para licitar en contratos de defensa más grandes que requieren un respaldo financiero significativo. Con una