Irlanda Surge como la Economía Más Vulnerable de Europa en la Guerra Arancelaria entre EE. UU. y la UE
La Vulnerabilidad Económica de Irlanda en el Conflicto Arancelario UE-EE. UU.: Un Análisis de Investigación
En abril de 2025, estalló una guerra de aranceles entre Estados Unidos y la Unión Europea, poniendo a la economía de Irlanda en el centro del conflicto. El gobierno irlandés ha advertido que los amplios aranceles de importación estadounidenses sobre productos de la UE representan una "amenaza importante" para el modelo económico de Irlanda, que depende en gran medida del comercio abierto y la inversión extranjera directa (IED). Este trabajo de investigación analiza la aguda vulnerabilidad de Irlanda en la disputa arancelaria UE-EE. UU., examinando los lazos comerciales y de inversión del país con EE. UU., su exposición sectorial (especialmente en productos farmacéuticos) y cómo se compara con otras economías de la UE. También evaluamos los posibles impactos en las finanzas públicas, los empleos y el crecimiento de Irlanda. La evidencia, basada en los últimos datos y declaraciones oficiales de abril de 2025, indica claramente que Irlanda es la economía de la UE más expuesta en este conflicto, debido a su excesiva dependencia de los mercados estadounidenses y los inversores multinacionales.
Relación Comercial y de Inversión de Irlanda con EE. UU.
La fortuna económica de Irlanda está entrelazada de manera única con Estados Unidos. El comercio con EE. UU. forma la piedra angular de la economía de exportación de Irlanda. En 2024, las exportaciones irlandesas alcanzaron un récord de 223.800 millones de euros, de los cuales aproximadamente un tercio se destinó a Estados Unidos. Ningún otro estado miembro de la UE envía una proporción tan grande de sus exportaciones de bienes a Estados Unidos: en 2023, el 26,6% de las exportaciones totales de bienes de Irlanda se dirigieron a EE. UU., muy por delante de los siguientes países de la UE (Finlandia con el 11,1%, Italia con el 10,7%, Alemania con el 9,9%). Esta gran dependencia del mercado estadounidense se ha basado en décadas de inversión de multinacionales estadounidenses en Irlanda, particularmente en la fabricación y los servicios de alta tecnología.
Según la Oficina de Análisis Económico de EE. UU., el stock de inversión directa estadounidense en Irlanda fue de aproximadamente 491.000 millones de dólares en 2023, lo que convierte a Irlanda en uno de los principales destinos de la IED estadounidense a nivel mundial.
Más de 950 empresas estadounidenses tienen operaciones en Irlanda, empleando a unas 209.000 personas directamente a partir de 2021. Cuando se incluyen los empleos indirectos, la relación económica entre EE. UU. e Irlanda sustenta aproximadamente 400.000 empleos a ambos lados del Atlántico. Las principales empresas estadounidenses, desde gigantes tecnológicos como Apple, Google/Alphabet y Meta (Facebook) hasta líderes farmacéuticos como Pfizer, Johnson & Johnson y Eli Lilly, tienen bases importantes en Irlanda, atraídas por su tasa de impuesto de sociedades del 12,5%, su mano de obra cualificada de habla inglesa y el acceso al mercado único de la UE.
La tasa de impuesto de sociedades del 12,5% de Irlanda, una piedra angular de su política económica durante décadas, es significativamente más baja que la de muchas otras naciones desarrolladas. Esta tasa comparativamente baja es una razón primordial por la que numerosas corporaciones multinacionales eligen ubicar operaciones importantes en Irlanda.
Las multinacionales estadounidenses dominan el sector de exportación de Irlanda: por ejemplo, 8 de los 10 mayores exportadores de Irlanda son de propiedad estadounidense (incluidos nombres conocidos en la industria farmacéutica y tecnológica), y estas empresas contribuyen enormemente al PIB y a los ingresos fiscales de Irlanda. La economía de exportación irlandesa se concentra en unas pocas industrias clave establecidas por inversores extranjeros, lo que hace que la actual guerra arancelaria sea especialmente peligrosa para Irlanda.
Desde una perspectiva de inversión, el modelo de crecimiento de Irlanda depende en gran medida de la IED, posiblemente más que cualquier otra economía avanzada de Europa. Las empresas estadounidenses representan la mayor parte del stock de IED entrante de Irlanda, superando con creces la inversión de otras regiones. Esto ha generado grandes beneficios: empleos bien remunerados, flujos tecnológicos e ingresos fiscales, pero también crea exposición a shocks de política externa. Cuando la política comercial de EE. UU. cambia (como la imposición de aranceles o cambios en la ley del impuesto de sociedades de EE. UU.), la economía de Irlanda siente el impacto rápida y bruscamente. De hecho, Irlanda ha sido descrita como un "caso atípico internacional" por su modelo impulsado por la IED, con una de las tasas de impuesto de sociedades más bajas del mundo y una proporción excesiva de las ganancias globales de EE. UU. registradas en el país. Las empresas estadounidenses en Irlanda a menudo exportan la mayor parte de su producción de vuelta a EE. UU. o a nivel mundial, utilizando efectivamente a Irlanda como una plataforma de exportación. Como se detalla en la siguiente sección, esto es especialmente cierto en los sectores farmacéutico y tecnológico, que ahora están directamente en el punto de mira del conflicto arancelario transatlántico.
Exposición Sectorial: Los Sectores Farmacéutico y Tecnológico
Los productos farmacéuticos son el eje de las exportaciones de bienes de Irlanda y un punto focal de su vulnerabilidad en la disputa arancelaria. Irlanda es uno de los principales centros de fabricación farmacéutica del mundo: el sector emplea a alrededor de 45.000 personas en Irlanda y produce medicamentos tanto para el mercado europeo como para la exportación mundial. Es fundamental destacar que Estados Unidos es el mayor cliente individual de las exportaciones farmacéuticas de Irlanda. En 2024, de los 72.600 millones de euros en exportaciones de bienes de Irlanda a EE. UU., aproximadamente 58.000 millones de euros (80%) correspondieron a productos farmacéuticos y químicos.
Esta asombrosa cifra refleja la presencia de muchas de las principales empresas farmacéuticas estadounidenses en Irlanda: Pfizer, Johnson & Johnson, Eli Lilly, Abbott y otras fabrican medicamentos de gran éxito en plantas irlandesas. Las complejas cadenas de suministro se extienden por el Atlántico, y las instalaciones irlandesas a menudo fabrican ingredientes farmacéuticos activos o medicamentos terminados para el mercado estadounidense. La implicación es que cualquier arancel estadounidense sobre productos farmacéuticos afectaría directamente a una de las industrias más valiosas de Irlanda.
Hasta ahora, Irlanda ha evitado por poco el peor de los casos en este frente. El paquete arancelario inicial de EE. UU. en abril de 2025 eximió a los productos farmacéuticos del impuesto del 20%, después de una intensa presión tanto de la UE como de los importadores estadounidenses. Sin embargo, esta exención es precaria. La Casa Blanca ha advertido que podría imponer aranceles específicos del sector a los productos farmacéuticos en una fecha posterior si las tensiones comerciales empeoran. Los funcionarios irlandeses temen tal medida. El Departamento de Finanzas ha proyectado que un arancel general del 20% de EE. UU. sobre las exportaciones farmacéuticas podría reducir las exportaciones farmacéuticas de Irlanda aproximadamente a la mitad en cinco años. En términos monetarios, eso implica una pérdida de casi 30.000 millones de euros en exportaciones anuales. Simon Harris, el ministro de empresa de Irlanda, declaró sin rodeos que un arancel del 20% sobre los medicamentos sería "devastador", no solo para las fábricas de Irlanda, sino también para los pacientes estadounidenses que dependen de esos medicamentos. Incluso sin un arancel farmacéutico inmediato, están surgiendo impactos indirectos: las empresas farmacéuticas irlandesas informan que los compradores estadounidenses están retrasando los pedidos debido a la incertidumbre, y algunas inversiones planificadas en nuevas líneas de producción están en suspenso. Los largos plazos de entrega y las complejidades regulatorias del sector farmacéutico significan que anhela la previsibilidad, algo que una guerra comercial socava. Por lo tanto, la mera amenaza de aranceles puede enfriar la actividad.
Más allá de la industria farmacéutica, los sectores tecnológico y manufacturero más amplios de Irlanda también están expuestos. La industria de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC), que incluye a gigantes como Intel, Apple, Google y Microsoft con operaciones significativas en Irlanda, podría verse afectada por las medidas estadounidenses dirigidas a la tecnología o por cualquier cambio en el impuesto de sociedades estadounidense que acompañe a la estrategia arancelaria.
(El presidente Trump ha criticado a Irlanda por albergar las ganancias de las grandes tecnológicas e incluso ha insinuado la idea de un impuesto sobre los ingresos digitales transferidos a jurisdicciones de baja tributación). En el lado de los bienes, Irlanda también exporta dispositivos médicos, electrónica y maquinaria, a menudo a través de empresas estadounidenses como Medtronic, Boston Scientific e Intel. Si los aranceles se extienden para cubrir los equipos médicos o los productos semiconductores, Irlanda volvería a verse afectada de manera desproporcionada. Por ejemplo, la planta irlandesa de Intel produce microchips que se envían a todo el mundo; los derechos de importación estadounidenses sobre semiconductores podrían interrumpir ese negocio. El sector agroalimentario y de bebidas es otra área de preocupación. Si bien es más pequeño en términos absolutos que la industria farmacéutica/tecnológica, las icónicas exportaciones de alimentos y bebidas de Irlanda (como el whisky y los productos lácteos) son vulnerables a los aranceles estadounidenses de represalia.
Estados Unidos había amenazado anteriormente con un arancel del 200% sobre las bebidas alcohólicas europeas (parte del intercambio de amenazas en escalada en marzo de 2025). Irlanda, como importante exportador de whisky y licores de crema a EE. UU., habría sufrido. (En un desarrollo positivo, el aplazamiento por parte de la UE de un arancel planificado del 50% sobre el whisky estadounidense ayudó a evitar una espiral inmediata). Aún así, la diversificación de las exportaciones de Irlanda es limitada: más del 60% de las exportaciones de bienes irlandeses provienen solo del sector químico/farmacéutico (gran parte de ellos vinculados a EE. UU.). Esta concentración significa que Irlanda carece de mercados o productos alternativos que puedan compensar rápidamente una pérdida de ventas en EE. UU.
En resumen, la exposición sectorial de Irlanda a EE. UU. se concentra en gran medida en la industria farmacéutica y tecnológica, sectores que son muy sensibles a las barreras comerciales. La industria farmacéutica es la vulnerabilidad más clara: Irlanda es el mayor exportador de productos farmacéuticos de la UE a EE. UU., y esas exportaciones representan una parte importante del PIB y el empleo de Irlanda. Cualquier interrupción prolongada en ese flujo, ya sea a través de aranceles o empresas estadounidenses que reubican la producción, asestaría un duro golpe a la producción económica de Irlanda. El riesgo se extiende a otras industrias dominadas por multinacionales estadounidenses en Irlanda, incluidos los dispositivos médicos y la electrónica. El éxito de Irlanda en atraer inversión extranjera la ha convertido en una base de fabricación y exportación para las empresas estadounidenses, pero en una guerra comercial, ese éxito se convierte en una responsabilidad, ya que Irlanda efectivamente "importa" el riesgo comercial de Estados Unidos junto con la inversión.
Comparación con Otras Economías de la UE
La exposición de Irlanda a EE. UU. en este conflicto arancelario supera con creces la de sus pares europeos. Ninguna otra economía de la UE depende del mercado estadounidense en la medida en que lo hace Irlanda. El contraste es marcado al examinar los patrones de exportación. En 2023, solo alrededor del 8% de las exportaciones de bienes de Alemania se destinaron a EE. UU., y para Francia la proporción fue de solo el 7%. Incluso las naciones impulsadas por las exportaciones como Italia (10,7%) y Suecia (8,9%) envían una proporción relativamente modesta de sus exportaciones a EE. UU. Irlanda, con un 26,6%, es un claro valor atípico en su dependencia comercial de EE. UU. Esto se ilustra en la Figura 1 a continuación, que compara la participación de EE. UU. en las exportaciones de países seleccionados de la UE.
Irlanda es, con diferencia, el exportador más dependiente de EE. UU. en la UE, con aproximadamente el 26,6% de sus exportaciones de bienes destinadas al mercado estadounidense. Otras economías de la UE tienen una exposición mucho menor, por ejemplo, Finlandia (11,1%), Italia (10,7%), Alemania (9,9%) y Francia (7,3%). Esto subraya la excepcional vulnerabilidad de Irlanda en una disputa comercial entre EE. UU. y la UE.
Varios factores explican la posición única de Irlanda. Primero, la cesta de exportación de Irlanda está dominada por multinacionales vinculadas a EE. UU., como se describió anteriormente. En contraste, países como Alemania e Italia tienen bases de exportación más diversificadas (por ejemplo, Alemania exporta automóviles y maquinaria ampliamente en Europa y Asia, no solo a EE. UU.). Incluso cuando Alemania se enfrenta a aranceles estadounidenses, como los posibles aranceles sobre los automóviles, el impacto general en su economía se ve amortiguado por su amplia distribución en el mercado. Irlanda no tiene ese lujo; el mercado estadounidense representa entre un cuarto y un tercio de las exportaciones irlandesas por valor, dependiendo del año. Además, el pequeño mercado interno de Irlanda (5 millones de personas) significa que no puede absorber los bienes que no se pueden vender en el extranjero, a diferencia de los países más grandes de la UE que pueden recurrir a cierto consumo interno.
En segundo lugar, en el frente de la inversión, Irlanda vuelve a estar singularmente expuesta. El país esencialmente ha apostado su modelo de crecimiento a atraer la IED estadounidense, mientras que otros estados de la UE tienen entradas de IED más equilibradas. Por ejemplo, el stock de IED estadounidense en Irlanda (alrededor de 490.000 millones de dólares) rivaliza con el de economías mucho más grandes como Alemania o Francia. Per cápita, la inversión estadounidense en Irlanda es astronómica, aproximadamente 100.000 dólares por residente, superando con creces la de cualquier otra nación europea.
En comparación, el stock de inversión estadounidense en Alemania es menor per cápita, y la economía alemana es menos dependiente de la suerte de las empresas estadounidenses. La fuerza laboral de Irlanda también tiene una mayor concentración de empleo multinacional estadounidense. Aproximadamente el 10% del empleo total de Irlanda está en empresas de exportación de propiedad extranjera (principalmente de propiedad estadounidense), una proporción mucho mayor que en los estados más grandes de la UE. Países como Francia o España tienen un empleo más impulsado por el mercado interno, por lo que una guerra comercial, aunque perjudicial para ciertos sectores, no amenazaría la misma proporción de empleos que en Irlanda.
Para ilustrar, la industria farmacéutica de Irlanda por sí sola emplea a 45.000 personas y es en su mayoría de propiedad estadounidense; esto es casi el 2% de toda la fuerza laboral de Irlanda. Pocos otros países de la UE tienen un solo sector dominado por extranjeros que comprenda una participación laboral similar. Del mismo modo, en el sector tecnológico de Irlanda, los gigantes empleadores estadounidenses (Google, Meta, Apple, etc.) constituyen una parte importante del empleo altamente calificado en Dublín y otras ciudades. Si esas empresas redujeran su escala debido a las tensiones comerciales o cambios fiscales relacionados, Irlanda sentiría el impacto mucho más de lo que, por ejemplo, los Países Bajos o Suecia sentirían al perder algunas empresas extranjeras. En esencia, la economía de Irlanda tiene un alto "contenido estadounidense", mientras que otras economías de la UE son más autárquicas o tienen vínculos internacionales más variados.
Desde una perspectiva de finanzas públicas, el contraste también es notable. Los ingresos fiscales de Irlanda están inusualmente ligados al desempeño empresarial estadounidense. El impuesto de sociedades representó más de una cuarta parte de los ingresos del gobierno irlandés en 2023, una fracción más alta que en cualquier otro país de la UE (en comparación, es menos del 10% en el Reino Unido).
Comparación de los Ingresos del Impuesto de Sociedades como Porcentaje de los Ingresos Totales del Gobierno: Irlanda y Otros Países
| País | Ingresos del Impuesto de Sociedades como % de los Ingresos Totales del Gobierno |
|---|---|
| Irlanda | 27% (2023) |
| Promedio de la OCDE | 11.8% |
| Reino Unido | 8.1% |
| Alemania | 6.9% |
| Francia | 5.0% |
| Luxemburgo | 13.4% |
Esto se debe en gran parte a que las multinacionales estadounidenses declaran enormes ganancias en Irlanda. Si las políticas estadounidenses (aranceles o incentivos fiscales para reubicar) hacen que esas ganancias disminuyan o abandonen Irlanda, el impacto en el presupuesto de Irlanda sería significativo. Otros países de la UE tienen bases impositivas más diversificadas; por ejemplo, Alemania depende más del impuesto al valor agregado y del impuesto sobre la renta de una amplia base industrial, por lo que es menos vulnerable a las empresas de un solo país. Por lo tanto, en un conflicto comercial prolongado entre la UE y EE. UU., Irlanda se destaca como la economía de la UE más en riesgo, mientras que las economías más grandes como Alemania pueden ver impactos comerciales absolutos considerables, pero efectos relativamente más leves en toda la economía. Los estados más pequeños de la UE con lazos sectoriales específicos (como las exportaciones de productos químicos de Bélgica o las exportaciones de maquinaria de Finlandia a EE. UU.) tienen exposición, pero ninguno combina la alta participación de exportación estadounidense, el stock de IED y la dependencia fiscal de Irlanda.
Impacto en las Finanzas Públicas, los Empleos y el Crecimiento de Irlanda
El impacto potencial de la guerra arancelaria en las finanzas públicas de Irlanda y la economía en general es grave. Irlanda actualmente tiene un superávit fiscal, impulsado por los crecientes ingresos del impuesto de sociedades de las empresas multinacionales. Sin embargo, este superávit se basa en lo que los propios funcionarios irlandeses llaman ingresos "inesperados", inherentemente volátiles y muy sensibles a los shocks externos.
¿Sabía que Irlanda ha experimentado un aumento notable en los ingresos del impuesto de sociedades, en gran parte debido a las corporaciones multinacionales que aprovechan su entorno fiscal favorable? Estos ingresos se han disparado de 4.000 millones de euros en 2014 a más de 24.000 millones de euros en los últimos años, lo que representa una parte importante de la recaudación de impuestos de Irlanda. Sin embargo, gran parte de esto se considera "inesperado" y no se puede confiar en ello a largo plazo. Para gestionar esta volatilidad, Irlanda está creando fondos soberanos para invertir estos ingresos de forma sostenible. A pesar de los beneficios financieros, el gobierno sigue siendo cauteloso, advirtiendo contra la dependencia excesiva de estos ingresos impredecibles y planificando la estabilidad económica futura.
El análisis reciente del Departamento de Finanzas advierte que su modelo de impactos arancelarios no captura completamente el riesgo para las finanzas públicas, porque el modelo excluye el reciente aumento en los ingresos inesperados del impuesto de sociedades. En otras palabras, si una guerra comercial hace que esos ingresos inesperados se agoten (por ejemplo, si las empresas estadounidenses repatrian ganancias o si el comercio mundial se desacelera, afectando las ganancias de las empresas), el impacto en el presupuesto de Irlanda podría exceder las proyecciones de referencia. El gobierno ha reconocido este riesgo: Paschal Donohoe (Ministro de Finanzas) señaló que las políticas proteccionistas podrían llevar a algunas multinacionales a trasladarse a EE. UU., "lo que plantea más riesgos para la economía irlandesa y las finanzas públicas". Una estadística sorprendente subraya esta vulnerabilidad: en 2022, tres empresas multinacionales (todas probablemente con sede en EE. UU.) contribuyeron con un tercio de todo el impuesto de sociedades irlandés recaudado. Si incluso uno de esos gigantes redujera sus operaciones en Irlanda, la Hacienda Pública sentiría la pérdida de inmediato. El Consejo Asesor Fiscal Irlandés y el FMI han aconsejado repetidamente a Dublín que trate una parte del impuesto de sociedades como temporal y que lo ahorre en un "fondo para días lluviosos" precisamente debido a tales riesgos externos. Una guerra comercial en toda regla con EE. UU. podría ser el proverbial día lluvioso que ponga a prueba la resiliencia fiscal de Irlanda.
En el frente del empleo y el crecimiento, el conflicto arancelario amenaza con descarrilar lo que había sido una economía irlandesa sólida. Se prevé que la Demanda Interna Modificada (DIM), una métrica que elimina los efectos distorsionadores de las inversiones de ganancias multinacionales de propiedad extranjera, reciba un impacto significativo. El estudio conjunto del Departamento de Finanzas y el ESRI estimó que, en un escenario de aranceles moderados (10% a nivel mundial), la DIM irlandesa estaría aproximadamente un 1% por debajo de la línea de base después de 5 años, y en un escenario más severo (aranceles del 25% entre EE. UU. y la UE en todo el comercio), la DIM se hundiría aproximadamente un 2% por debajo de la línea de base durante 5 años.
Impacto Proyectado de los Escenarios Arancelarios en la Demanda Interna Modificada (DIM) de Irlanda.
| Escenario Arancelario | Impacto Proyectado en la DIM | Horizonte Temporal | Fuente/Fecha |
|---|---|---|---|
| Aranceles bilaterales del 10% sobre el comercio de bienes entre EE. UU. y el resto del mundo | Algo más del 1% por debajo de la línea de base sin aranceles | Después de 5 años | Gov.ie (Mar 2025) |
| Aranceles bilaterales del 10% (ojo por ojo) sobre las importaciones estadounidenses del resto del mundo | La DIM cae un 1,7% por debajo de la línea de base | 5-7 años | ESRI (Mar 2025) |
| Aranceles bilaterales del 25% (ojo por ojo) sobre todos los bienes/servicios entre EE. UU. y la UE | Cerca del 2% por debajo de la línea de base sin aranceles | Después de 5 años | Gov.ie (Mar 2025) |
| Aranceles bilaterales del 25% (ojo por ojo) sobre las exportaciones de la UE a EE. UU. | La DIM cae un 1,8% por debajo de la línea de base | 5-7 años | ESRI (Mar 2025) |
| Aranceles transatlánticos generales (rango no especificado) | La DIM podría caer entre un 1% y un 2% por debajo de la línea de base | Mediano plazo | Gov.ie (Mar 2025) |
| Arancel bilateral del 25% sobre bienes (escenario alternativo frente a la línea de base) | Pronóstico de crecimiento de la DIM revisado al 2,8% en 2025 y al 2,1% en 2026 (en comparación con el pronóstico de referencia del 3,0% en 2025 y el 2,8% en 2026 sin estos aranceles) | 2025 y 2026 | ESRI (Mar/Abr 2025) |
| Barreras no arancelarias del 10% (por ejemplo, cambios regulatorios) | La DIM cae entre un 1,5% y un 1,6% por debajo de la línea de base | 5-7 años | ESRI (Mar 2025) |
Si bien esos porcentajes pueden sonar pequeños, equivalen a miles de millones de euros en producción perdida y consumo renunciado. El PIB podría ser un 3,5% más bajo (más de 17.000 millones de euros perdidos) durante 5 a 7 años en una espiral arancelaria de ojo por ojo, advierte el ESRI. Es fundamental destacar que el impacto se concentraría en el sector de exportación de Irlanda: los investigadores del ESRI proyectan que la producción en el sector comercializado podría caer hasta un 4%, en comparación con alrededor del 2% para el sector puramente interno. Esto tiene importantes implicaciones para la calidad del empleo y la base impositiva. El sector comercializado en Irlanda, en gran medida las multinacionales, emplea a una fuerza laboral altamente calificada y bien remunerada.
Esos trabajadores son contribuyentes importantes al impuesto sobre la renta y al gasto en la economía local. Como señaló el documento del ESRI, si se pierden empleos en el sector de exportación, puede "impactar negativamente en la economía en general porque aquellos empleados en el sector comercializado tienden a estar más educados y mejor pagados... una fuente importante para impulsar la demanda agregada y los ingresos fiscales". En resumen, los despidos en una planta farmacéutica o en un campus tecnológico tienen un mayor efecto dominó (a través de la pérdida de salarios y gastos) que el mismo número de pérdidas de empleos en sectores nacionales con salarios más bajos.
Están surgiendo los primeros signos de estrés. Los índices de confianza empresarial en Irlanda han caído a mínimos de varios años desde el anuncio del arancel estadounidense, y las decisiones de inversión se están aplazando. Martin destacó que "la gente está suspendiendo las decisiones de inversión" en medio de la incertidumbre. Si la guerra comercial se intensifica, Irlanda podría ver cómo se seca parte de su tan elogiada cartera de IED, ya que las empresas reconsideran la expansión en un entorno de relaciones comerciales fracturadas entre EE. UU. y la UE. Ya se ha informado que la Agencia de Desarrollo Industrial (IDA) de Irlanda ha tenido que reducir sus objetivos de inversión para 2025, anticipando un clima más difícil para atraer proyectos estadounidenses.
El impacto en el mercado laboral podría ser más agudo en la fabricación de alta tecnología. Como se discutió, están en juego ~45.000 empleos en la industria farmacéutica y decenas de miles más en la fabricación de tecnología y tecnología médica. Estos son trabajos con salarios a menudo entre un 50 y un 100% por encima del promedio nacional, por lo que su pérdida afectaría significativamente los ingresos fiscales y las economías locales (por ejemplo, las economías de ciudades como Ringaskiddy o Dundalk, donde operan grandes plantas farmacéuticas/tecnológicas). El análisis de escenarios del ESRI de hecho indica un aumento en el desempleo y una caída en el consumo en un escenario arancelario. Si bien las cifras precisas de pérdida de empleos dependen de cómo respondan las empresas (algunas podrían recortar los márgenes de beneficio para mantener la cuota de mercado, retrasando los despidos), el riesgo de reducción de personal es real. Las empresas estadounidenses, que enfrentan un aumento de costos del 20% para importar desde Irlanda, podrían comenzar a trasladar la producción a los Estados Unidos u otros lugares. La retórica del Secretario de Comercio, que pide "recuperar" las empresas a los EE. UU., no ha pasado desapercibida para los responsables políticos irlandeses. Representa una amenaza directa para la base de IED de Irlanda.
Finalmente, un circuito de retroalimentación macroeconómica podría afectar aún más a Irlanda: los aranceles son inflacionarios, aumentan los precios de importación en los EE. UU. y potencialmente amortiguan la demanda estadounidense de bienes irlandeses. La presidenta del Banco Central Europeo (BCE), Christine Lagarde, advirtió que una guerra comercial en escalada probablemente aumentará la inflación y perjudicará el crecimiento de la zona del euro. Irlanda, como una pequeña economía abierta, es muy sensible al crecimiento mundial y a los cambios de precios. Una inflación más alta debido a los aranceles podría provocar una política monetaria más estricta, lo que a su vez enfría la inversión. Y si la economía de EE. UU. se desacelera debido al conflicto comercial, Irlanda lo sentiría a través de la reducción del gasto de capital estadounidense por parte de las multinacionales y posiblemente menos turistas estadounidenses (un factor menor, pero el turismo es otro vínculo). En resumen, el impacto general en la economía de Irlanda podría incluir: una reducción notable en el crecimiento del PIB (unos pocos puntos porcentuales a mediano plazo), una pérdida de ingresos por exportación y empleos altamente calificados, un deterioro en el equilibrio fiscal del gobierno y una presión al alza sobre los precios (aunque esto último podría mitigarse con la apreciación del euro u otros factores). Es una imagen compleja, pero prácticamente todos los analistas coinciden en que Irlanda tiene mucho que perder de manera desproporcionada en esta guerra arancelaria, dada la estructura de su economía.
Conclusión
La excesiva exposición de Irlanda a los Estados Unidos, a través de los flujos comerciales, la inversión multinacional y los ingresos fiscales, la hace particularmente vulnerable en el actual conflicto arancelario entre la UE y los Estados Unidos. El análisis anterior demuestra que Irlanda es la economía de la UE más expuesta a esta disputa. En números: Irlanda envía una mayor proporción de sus exportaciones a los Estados Unidos que cualquier otro país de la UE, su sector exportador se concentra en industrias dependientes de los Estados Unidos como la farmacéutica y la tecnológica, y sus finanzas públicas dependen en gran medida de los impuestos de las empresas estadounidenses. Ningún otro miembro de la UE se enfrenta a un riesgo tan múltiple derivado del enfrentamiento comercial transatlántico. Si bien las economías más grandes como Alemania podrían perder más en valor de exportación absoluto si los aranceles persisten, su base industrial diversificada y su mercado interno proporcionan amortiguadores que Irlanda simplemente no tiene. Los homólogos más pequeños pueden tener uno o dos sectores vulnerables, pero todo el modelo de crecimiento de Irlanda, un modelo globalizado impulsado por la IED, está amenazado. Como dijo Micheál Martin, "el viejo orden está cambiando", y un cambio hacia el proteccionismo estadounidense "no es bueno para Irlanda... no es bueno para las economías abiertas".
Si la guerra arancelaria continúa o se intensifica, Irlanda podría enfrentarse a ajustes significativos a largo plazo. Es posible que el gobierno deba acelerar sus esfuerzos para diversificar las asociaciones comerciales (por ejemplo, buscando un mayor acceso a los mercados asiáticos para sus exportaciones farmacéuticas y de alimentos para reducir la dependencia de los Estados Unidos).
También es probable que se preste una atención renovada al fortalecimiento del mercado interno de la UE como amortiguador; ya, algunos funcionarios irlandeses han sugerido que una mayor integración de la UE o la búsqueda de nuevos socios comerciales no estadounidenses podrían "compensar las pérdidas incurridas por los aranceles unilaterales". A corto plazo, Irlanda está trabajando en estrecha colaboración con la Comisión Europea para negociar una tregua en la guerra comercial. La esperanza en Dublín es que prevalezcan las cabezas más frías antes de que se produzcan daños irreparables. De hecho, la estrategia de Irlanda, tal como la articuló Simon Harris, es encontrar una solución negociada lo antes posible.
Sin embargo, Irlanda también debe prepararse para lo peor. Esto significa apuntalar la resistencia económica interna, por ejemplo, seguir reservando una parte de sus ganancias inesperadas del impuesto de sociedades en una reserva de contingencia, como lo aconseja su consejo fiscal. También puede implicar la prestación de apoyo específico a las industrias y los trabajadores afectados por los aranceles (aunque, como señaló Martin, tales apoyos deben ser sostenibles y no pueden sustituir totalmente la pérdida de negocios estadounidenses). En el caso de que algunas multinacionales estadounidenses reduzcan su tamaño o se vayan, Irlanda tendrá que atraer inversiones de otras fuentes o ayudar a las empresas nacionales a llenar el vacío para evitar cicatrices duraderas en su fuerza laboral y su base impositiva.
En conclusión, la vulnerabilidad de Irlanda en la guerra arancelaria entre la UE y los Estados Unidos es producto de su propio éxito económico en la atracción de la inversión y la integración de los Estados Unidos. Ese modelo proporcionó un crecimiento y una prosperidad extraordinarios en las últimas décadas, pero ahora se enfrenta quizás a su mayor desafío. La condición de Irlanda como "el país con la mayor relación comercial con los Estados Unidos en la UE" la ha convertido en el canario en la mina de carbón de la disputa comercial transatlántica. Los próximos meses pondrán a prueba si Irlanda puede capear esta tormenta aprovechando la diplomacia y la solidaridad de la UE, o si la guerra arancelaria obligará a un doloroso reequilibrio de una economía que ha prosperado bajo la globalización. Los riesgos para Irlanda son enormes: su crecimiento económico, su salud fiscal y miles de empleos de alto valor penden de un hilo mientras Europa y América se enfrentan. En un sentido más amplio, la difícil situación de Irlanda también ilustra los costos de una ruptura de las normas comerciales mundiales: una pequeña economía abierta puede desviarse drásticamente de su rumbo por los vientos en contra de una superpotencia. Por ahora, Irlanda espera una resolución diplomática del enfrentamiento entre la UE y los Estados Unidos, incluso mientras se prepara para posibles consecuencias económicas significativas si el conflicto se agudiza. Los datos y el análisis presentados en este documento subrayan por qué Irlanda, de todas las economías de la UE, es la que más tiene que perder, y, por lo tanto, estará observando los acontecimientos en Washington y Bruselas con intensa preocupación en las próximas semanas.