Rivian Recorta 600 Empleos en Medio de la Disminución de la Demanda de Vehículos Eléctricos y el Aumento de las Pérdidas
El sueño verde aplazado: La dura realidad de Rivian
NORMAL, Illinois – La noticia llegó hoy en silencio, impactando en las bandejas de entrada como un golpe en el estómago. Para más de 600 empleados de Rivian, el sueño de impulsar la revolución eléctrica de Estados Unidos no terminó con el rugido de la innovación, sino con el frío clic de un correo electrónico corporativo. Esos puestos de trabajo —aproximadamente el 4% de la plantilla de Rivian— no eran solo números en una hoja de cálculo. Representaban a personas que creían estar ayudando a construir un futuro más limpio e inteligente. En cambio, se convirtieron en las últimas víctimas de la creciente turbulencia en la industria de vehículos eléctricos.
Esta es la segunda ronda de despidos de Rivian en apenas un mes, una señal de que el auge de los vehículos eléctricos, antes fulgurante, está perdiendo fuerza. La industria que antes corría hacia el futuro ahora se topa con baches: vientos políticos en contra desde Washington, una demanda que se debilita y costos en aumento. Rivian, antes un favorito del optimismo tecnológico verde, ahora lucha por algo más que cuota de mercado. Lucha por su supervivencia.
Los últimos recortes de la empresa son un brutal reconocimiento de lo que se avecina. El inminente fin del crédito fiscal federal de 7.500 dólares para vehículos eléctricos a finales de 2025 —una política que la administración Trump y los republicanos de la Cámara de Representantes están trabajando para desmantelar— ha sumido al mercado en el caos. Los compradores se apresuraron a aprovecharlo mientras aún podían, impulsando un aumento del 32% en las entregas de Rivian en el tercer trimestre. Pero ese repunte pronto podría dar paso a lo que un ejecutivo llamó sombríamente una "bolsa de aire en la demanda" en 2026. Cuando eso ocurra, la caída podría ser rápida y dolorosa.
«Esto no es una corrección del mercado, es un desastre político disfrazado de ajuste de mercado», dijo un exejecutivo sénior de ventas de Rivian que perdió su trabajo en los recientes recortes. «Construimos nuestra infraestructura para un mundo de 50.000 vehículos al año. Luego, nos quitaron la alfombra política de debajo de los pies, y ahora estamos intentando reconstruir en medio del caos».
Las cifras cuentan la misma historia. En agosto, Rivian retiró su pronóstico de obtener una pequeña ganancia en 2025, advirtiendo a los inversores que ahora espera simplemente "alcanzar el punto de equilibrio". Ese cambio inquietó a Wall Street. Los ingresos por la venta de créditos de emisiones a fabricantes de automóviles tradicionales cayeron casi a la mitad —de unos esperados 300 millones de dólares a 160 millones de dólares— después de que los reguladores federales relajaran las normas. Al mismo tiempo, los nuevos aranceles sobre las piezas fabricadas en China podrían añadir miles de dólares al precio de cada camioneta R1T y SUV R1S.
Desde 2021, Rivian ha consumido aproximadamente 18.000 millones de dólares, y sus pérdidas por vehículo siguen siendo altísimas. Con unas pérdidas proyectadas para 2025 que alcanzan los 2.500 millones de dólares, la reducción de sus equipos de ventas y servicio se convirtió más en una táctica de supervivencia que en una elección. La ironía escuece: los mismos empleados contratados para crear una experiencia de cliente de primera clase —aquello que diferenciaba a Rivian de Tesla— fueron los que se vieron en la calle.
Los problemas de Rivian reflejan una industria en retirada. General Motors registró recientemente una amortización de 1.600 millones de dólares relacionada con sus proyectos de vehículos eléctricos. Ford retrasó su próxima gran plataforma eléctrica. Lucid redujo el 6% de su plantilla en septiembre. El crecimiento de las ventas de vehículos eléctricos, que en 2023 se disparó por encima del 50%, se ralentizó hasta casi detenerse el último trimestre —apenas alcanzando el 7%—, ya que los altos tipos de interés y la incertidumbre política asustaron a los compradores.
Las startups de vehículos eléctricos puros como Rivian se enfrentan a un dilema especialmente cruel. A diferencia de los gigantes automotrices con respaldos de híbridos de gasolina rentables o Tesla con su escala y su enorme reserva de fondos, Rivian no tiene red de seguridad. Todo su futuro depende de una apuesta: el R2, un SUV más pequeño y económico, dirigido directamente al mercado masivo. Con un lanzamiento previsto para 2026 a un precio de alrededor de 45.000 dólares, el R2 no es solo otro modelo, es el salvavidas de la empresa.
Pero llegar hasta allí no será fácil. Reducir el personal de ventas y servicio podría dañar la reputación de Rivian de atención al cliente de primer nivel, y esa reputación es el pegamento que mantiene a sus leales primeros adoptantes. Dentro de la empresa, la moral se ha desplomado. Los empleados en redes sociales se desahogan sobre un liderazgo insensible, una estrategia poco clara y la sensación de que la misión por la que se unieron se ha perdido en la niebla.
Las plantas de fabricación en Normal, Illinois —antes un orgulloso emblema del resurgimiento de la fabricación verde de Estados Unidos— ahora se sienten más como una apuesta de alto riesgo. Cada turno, cada ensamblaje, es una apuesta a que Rivian puede sobrevivir a las tormentas políticas, superar el estancamiento del mercado y entregar un vehículo que mantenga las operaciones cuando los subsidios federales desaparezcan.
El sueño verde no está muerto. Pero para los cientos de trabajadores que ahora están puliendo sus currículums y los miles que aún se aferran a la esperanza en la cadena de montaje, es un sueño en pausa, uno que tal vez nunca despierte del todo.