Las funciones de compra de ChatGPT desafían a Google Shopping y a las empresas emergentes
OpenAI y su apuesta por las compras: Cómo ChatGPT está transformando el comercio digital
Ayer, durante una elegante demostración de producto, un jefe de producto le pidió casualmente a ChatGPT que encontrara "máquinas de espresso de menos de 200 € que sean excelentes para hacer lattes y adecuadas para espacios de encimera limitados". En cuestión de segundos, el asistente de IA mostró un carrusel de opciones con imágenes detalladas del producto, precios exactos y reseñas de clientes recopiladas, lo que representa un importante avance en el comercio impulsado por la IA que pone en alerta a los gigantes tecnológicos e innumerables startups.
La integración de OpenAI de funciones de compra integrales en ChatGPT Search representa su movimiento más audaz hasta el momento para monetizar su enorme base de usuarios y desafiar el dominio de Google en el lucrativo mercado del descubrimiento de productos. La función, anunciada el lunes y que ahora se está implementando a nivel mundial, transforma el asistente de IA de una herramienta de información en una plataforma de comercio completa donde los usuarios pueden buscar productos, comparar opciones y comprar artículos directamente dentro de la interfaz conversacional.
"Lo que estamos viendo es el surgimiento de un paradigma de computación completamente nuevo orientado al consumidor", dijo un analista tecnológico de un importante banco de inversión. "OpenAI está evitando los modelos tradicionales de búsqueda y marketplace al poner la IA en el centro del proceso de descubrimiento".
Una visión del comercio sin fricciones
La actualización marca un momento decisivo para ChatGPT Search, que ha acumulado rápidamente más de 400 millones de usuarios activos semanales desde su lanzamiento. Los usuarios de todos los niveles, incluidos ChatGPT Plus, Pro, Free e incluso aquellos que no han iniciado sesión, ahora pueden acceder a la experiencia de compra mejorada a través del modelo GPT-4o.
La interfaz de compra proporciona detalles visuales del producto, información de precios, reseñas de productos y enlaces de compra directa en categorías que incluyen moda, belleza, artículos para el hogar y electrónica. A diferencia de las plataformas de comercio electrónico tradicionales, ChatGPT Search procesa las solicitudes en lenguaje natural con notable especificidad, lo que permite a los usuarios describir exactamente lo que necesitan en lugar de desplazarse por los resultados basados en palabras clave.
En una demostración vista por este periodista, una consulta sobre "chaquetas impermeables ligeras que se guardan en su propio bolsillo y vienen en colores vibrantes" arrojó no solo productos relevantes, sino también alternativas cuidadosamente organizadas que tenían en cuenta las compensaciones entre la capacidad de embalaje, la impermeabilidad y el estilo.
Lo que diferencia el enfoque de OpenAI de sus competidores es su compromiso con una experiencia de compra "orgánica". La compañía enfatizó que las recomendaciones de productos se determinan algorítmicamente sin anuncios ni ubicaciones patrocinadas y, al menos por ahora, OpenAI no está generando ingresos de afiliados por las compras realizadas a través de la plataforma.
"Estamos creando una experiencia de consumidor que prioriza la relevancia y la utilidad", dijo un alto ejecutivo de producto de OpenAI, que habló en segundo plano porque no estaba autorizado a hablar sobre futuros modelos de negocio. "El modelo convencional impulsado por la publicidad a veces puede desalinear los incentivos. Estamos explorando si un nuevo enfoque podría servir mejor tanto a los compradores como a los comerciantes".
Implicaciones estratégicas para los mercados digitales
El movimiento de OpenAI hacia el comercio tiene profundas implicaciones en múltiples sectores. Según un análisis reciente de la industria, el negocio de búsqueda de Google generó aproximadamente $218 mil millones en 2024, y las consultas relacionadas con productos representan más del 40% de sus búsquedas comerciales de alto valor. Al insertarse en este lucrativo embudo, ChatGPT potencialmente interrumpe la economía de la publicidad digital y el comercio.
Para los inversores y analistas que rastrean el sector de la IA, el desarrollo señala el giro estratégico de OpenAI hacia la monetización directa. La compañía, valorada en más de $300 mil millones en transacciones secundarias recientes, pronostica $12.7 mil millones en ingresos para 2025, el triple de su tasa de ejecución de 2024, y tiene como objetivo alcanzar la rentabilidad para 2029.
"OpenAI está siguiendo claramente el clásico libro de jugadas de la plataforma", observó un inversor de capital de riesgo especializado en tecnología de consumo. "Primero, construir un compromiso masivo; segundo, expandirse a servicios adyacentes; tercero, introducir la monetización que aprovecha los efectos de red. Las compras son el segundo acto perfecto porque se basan naturalmente en cómo la gente ya estaba usando el producto para la investigación".
El explosivo crecimiento de usuarios de la compañía presenta un desafío formidable para los titulares. Si bien Google aún mantiene una cuota de mercado dominante con aproximadamente el 90% de las búsquedas globales y procesa aproximadamente 14 mil millones de consultas diarias, los mil millones de búsquedas semanales de ChatGPT y su base de usuarios en rápido crecimiento representan la amenaza más significativa para el negocio principal de Google en décadas.
El ecosistema de startups bajo presión
Quizás ningún segmento siente la expansión de OpenAI de manera más aguda que los cientos de startups de IA que han recaudado capital para construir aplicaciones especializadas sobre grandes modelos de lenguaje. A medida que OpenAI expande agresivamente las capacidades nativas de ChatGPT, muchas compañías respaldadas por capital de riesgo encuentran sus modelos de negocio cada vez más vulnerables.
"Existe un reconocimiento creciente entre los fundadores de que si estás construyendo una capa delgada alrededor de GPT-4, estás compitiendo efectivamente con OpenAI mismo", dijo un socio en una de las principales firmas de capital de riesgo de Silicon Valley. "Estamos viendo un éxodo masivo de capital de las aplicaciones de IA orientadas al consumidor hacia la infraestructura de tecnología profunda o las soluciones verticales altamente especializadas".
La dinámica refleja un patrón recurrente en la economía de la plataforma. Varios fundadores de startups de IA describieron la precaria posición de construir negocios dependientes de las API controladas por competidores potenciales. Uno lo comparó con "construir una casa en terreno alquilado donde el propietario sigue cambiando los términos".
La presión se intensificó con los informes de que OpenAI está en conversaciones para adquirir Windsurf (anteriormente conocido como Codeium), una startup de asistencia de código, por aproximadamente $3 mil millones. Tales movimientos señalan lo que muchos observadores de la industria describen como el comienzo de una fase de consolidación en la IA de consumo.
"Estamos entrando en la etapa de 'comer o ser comido' de este mercado", comentó un banquero de inversión tecnológica que rastrea el sector. "A medida que los requisitos de capital para capacitar a los modelos fronterizos aumentan a miles de millones, las barreras de entrada nunca han sido más altas".
Nubes regulatorias en el horizonte
La ambiciosa expansión de OpenAI no está exenta de escrutinio. Tanto los reguladores estadounidenses como los europeos han señalado un mayor interés en las asociaciones de IA y la posible concentración del mercado.
El Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio han lanzado investigaciones sobre las operaciones de IA, con un enfoque particular en los servicios en la nube, el acceso a los datos y la distribución de modelos, nombrando explícitamente la asociación de Microsoft con OpenAI como un área de preocupación. De manera similar, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido ha iniciado investigaciones sobre los riesgos monopolísticos en el desarrollo e implementación de la IA.
"La escala y la velocidad de la consolidación en este espacio plantea preguntas legítimas sobre el acceso competitivo", dijo un experto en regulación que ha consultado con múltiples agencias gubernamentales sobre la política de IA. "Existe una tensión entre promover la innovación y prevenir resultados en los que el ganador se lo lleva todo que podrían sofocar la competencia".
Para los comerciantes y minoristas, la entrada de OpenAI crea tanto oportunidades como riesgos. Si bien la plataforma ofrece un nuevo canal de descubrimiento para los productos, también desintermedia potencialmente valiosas relaciones directas con los clientes. Algunos analistas minoristas predicen que las marcas pronto enfrentarán la presión de garantizar que sus productos aparezcan de manera prominente en los resultados de compra de ChatGPT, una dinámica que recuerda a la carrera armamentista de optimización de motores de búsqueda que dio forma al marketing digital durante las últimas dos décadas.
El horizonte del comercio social
Más allá de las compras, OpenAI está desarrollando, según los informes, un feed social al estilo de Instagram para contenido generado por IA, expandiendo aún más la utilidad de ChatGPT como una plataforma de consumo todo en uno. Este prototipo, según los informes, tiene como objetivo convertir las interacciones episódicas de IA en un compromiso social habitual, aumentando la retención de usuarios y las oportunidades de recopilación de datos.
La compañía ha mejorado simultáneamente otras funciones, incluida la integración de WhatsApp que permite a los usuarios enviar mensajes a ChatGPT directamente dentro de la popular aplicación de mensajería, un desarrollo interesante considerando que la compañía matriz de WhatsApp, Meta, tiene su propio asistente de IA competidor.
Estos movimientos reflejan la estrategia más amplia de OpenAI para profundizar el compromiso del usuario en múltiples puntos de contacto, recopilar valiosos datos de primera mano y construir nuevas fuentes de ingresos más allá de sus modelos actuales de suscripción y licencia de API.
El camino por delante: ganadores y perdedores
Para los inversores, el impulso comercial de OpenAI crea efectos dominó en múltiples sectores. Las compañías que probablemente se beneficien incluyen proveedores especializados de infraestructura de IA, firmas de privacidad y seguridad que atienden las necesidades de cumplimiento de la IA y minoristas que se adaptan rápidamente al nuevo paradigma de descubrimiento.
Por el contrario, las empresas con modelos de descubrimiento obsoletos, las aplicaciones de IA independientes con diferenciación limitada y las plataformas publicitarias que dependen en gran medida de la búsqueda de productos pueden enfrentar vientos en contra a medida que cambia el comportamiento del consumidor.
"La integración de la IA en el comercio no es solo una adición de funciones, es una remodelación fundamental de cómo los consumidores descubren y compran productos", señaló un analista de investigación de consumo. "Potencialmente estamos presenciando los primeros días del próximo paradigma informático importante".
A medida que OpenAI continúa expandiendo sus capacidades, el mercado enfrenta una pregunta fundamental: ¿El comercio impulsado por la IA creará un mercado más eficiente y personalizado, o concentrará aún más el poder digital entre un puñado de líderes de IA? Por ahora, a medida que ChatGPT demuestra una comprensión cada vez más sofisticada de las necesidades del consumidor, esa pregunta sigue sin resolverse, incluso a medida que la tecnología avanza.