La campaña de drones 'Compre Productos Estadounidenses' del Pentágono impulsa a Unusual Machines, vinculada a Trump Jr., generando controversia en Washington

El impulso del Pentágono a los drones 'Hechos en EE. UU.' beneficia a Unusual Machines con lazos con Trump Jr., generando suspicacias en Washington

Las acciones de Unusual Machines se disparan tras un importante acuerdo con el Ejército de EE. UU., poniendo de manifiesto la estrategia de drones nacionales del Pentágono, y las sombras políticas que la persiguen.

WASHINGTON – El mercado se disparó el viernes. Las acciones de Unusual Machines, un pequeño fabricante de componentes para drones de Florida, subieron más del 14% después de que la compañía obtuviera su mayor contrato de defensa hasta la fecha, un acuerdo que la situó de lleno en la encrucijada de la seguridad nacional, la política industrial y la política presidencial.

Esta no es una historia más de un proveedor de defensa. En el consejo asesor de Unusual Machines se sienta Donald Trump Jr., el hijo mayor del presidente. Su llegada el año pasado no solo acaparó titulares, sino que convirtió a la compañía en un imán para los inversores que apostaban a que las políticas de "Estados Unidos Primero" moldearían el gasto del Pentágono durante los próximos años.

Esa apuesta está dando sus frutos. Hoy, la firma anunció que entregará 3.500 motores y componentes para drones a la élite de la 101ª División Aerotransportada del Ejército de EE. UU. El valor en dólares del contrato se mantiene en secreto, pero su mensaje fue alto y claro: Washington se toma en serio reducir su dependencia de la tecnología china. A los inversores les encantó, haciendo que las acciones se dispararan.

Pero el éxito vino acompañado de controversia. Los críticos no tardaron en cuestionar si la proximidad política facilitó el acuerdo. En una ciudad donde los lazos familiares y los contratos federales a menudo se difuminan, Unusual Machines se ha convertido en un caso de prueba para ver hasta dónde puede llegar el impulso del Pentágono de "Compre productos estadounidenses" antes de toparse con acusaciones de favoritismo.

El panorama general se centra en la agresiva campaña del secretario de Defensa, Pete Hegseth, para reconstruir la industria de drones de EE. UU. Alarmado por el dominio de China en la tecnología de drones, Hegseth ha estado impulsando iniciativas como el programa "Blue UAS", que certifica drones seguros y de producción nacional para uso militar. Su mensaje es claro: las tropas estadounidenses deberían volar drones de fabricación estadounidense.

Eso es música para los oídos de Unusual Machines. La compañía posee marcas conocidas por los aficionados a los drones —Fat Shark y Rotor Riot—, pero ha estado girando con fuerza hacia los contratos de defensa. Cuando Trump Jr. se unió a su consejo asesor en noviembre de 2024, el precio de las acciones de la compañía se disparó de la noche a la mañana, impulsado por la percepción de que tenía una vía de acceso privilegiada a los fondos de defensa de Washington.

El repunte del viernes no surgió de la nada. El mes pasado, la compañía anunció un acuerdo de 12,8 millones de dólares con Strategic Logix para suministrar más de 160.000 componentes de drones para la Línea de Sistemas Rápidamente Reconfigurables (RRSL) del ejército de EE. UU., una plataforma de drones flexible en evaluación por unidades de defensa. Tanto ese contrato como la nueva orden del Ejército fueron descritos como adjudicaciones directas, lo que significa que los acuerdos omitieron la licitación pública. Es una vía más rápida, pero que inevitablemente suscita preguntas sobre la transparencia.

Juntos, estos contratos pintan un cuadro de una pequeña empresa que está rindiendo por encima de sus posibilidades en el mundo de la defensa. Sin embargo, la conexión Trump cobra gran relevancia. Los críticos acusan a la empresa de explotar el acceso político. “La empresa de drones de Don Jr. apesta a conflicto de intereses, lisa y llanamente”, argumentó un artículo de opinión de MSNBC, haciéndose eco de la indignación en las redes sociales. Grupos de vigilancia ya están pidiendo investigaciones éticas y supervisión del Congreso a medida que la administración canaliza miles de millones hacia los programas de drones.

Los partidarios lo ven de otra manera. Dicen que Unusual Machines es exactamente el tipo de empresa ágil y nacional que Estados Unidos necesita. “Esto no es corrupción; es una estrategia industrial inteligente”, dijo un analista de defensa. “Están convirtiendo la política en capacidad”. Para ellos, Unusual Machines no está manipulando el sistema; está ayudando a arreglar una vulnerabilidad nacional: la excesiva dependencia de piezas chinas en un sector vital para la guerra moderna.

Para la empresa, el acuerdo con la 101ª División Aerotransportada es un hito. Hace unos años, vendía equipos para drones de aficionados. Ahora está suministrando a una de las divisiones más históricas del Ejército. El pedido consolida su lugar en la cadena de suministro nacional y fortalece su reputación como proveedor confiable de piezas de drones conformes a la NDAA, buscadas por los principales contratistas de defensa.

Aun así, su carga política es difícil de ignorar. La participación de Trump Jr. ha alimentado el bombo y ha disparado las acciones más del 900% este año, pero también asegura que cada futuro contrato enfrentará un escrutinio microscópico. En Washington, la percepción a menudo tiene tanto peso como el rendimiento.

Lo que está en juego no podría ser mayor. Mientras EE. UU. se esfuerza por reconstruir su base industrial y contrarrestar a los adversarios extranjeros, Unusual Machines se ha convertido en un símbolo del dilema del país. El Pentágono necesita empresas pequeñas e innovadoras para aumentar la producción rápidamente, pero también tiene que demostrar que el éxito se gana, no se otorga a través de conexiones políticas.

Todas las miradas están puestas ahora en el rendimiento de la empresa. Los 3.500 motores destinados a la 101ª División Aerotransportada pondrán a prueba su capacidad para cumplir con los estándares militares. Su pedido mucho mayor de 12,8 millones de dólares para Strategic Logix comenzará a finales de 2025. Que Unusual Machines se convierta en un estandarte del resurgimiento industrial estadounidense, o en un ejemplo de extralimitación política, depende de lo bien que cumpla bajo presión.

Por ahora, vuela alto. La pregunta es si podrá mantener la altitud una vez que golpeen las turbulencias políticas.