El plan de transparencia de tarifas de Amazon recibe la reprimenda de la Casa Blanca mientras la política comercial de Trump pone a prueba a los gigantes minoristas
La Prueba de Transparencia Arancelaria de Amazon Desata una Tormenta Política
La Casa Blanca califica la idea del minorista de mostrar los costos de los aranceles de Trump como un "Acto Hostil"
WASHINGTON — En una extraordinaria reprimenda pública que hizo que las acciones de Amazon cayeran un 2.2 por ciento (ahora recuperadas a -0.96%), la Casa Blanca condenó enérgicamente al gigante del comercio electrónico por siquiera contemplar la exhibición de los aumentos de precios relacionados con los aranceles en su plataforma enfocada en el presupuesto, intensificando las tensiones entre la administración Trump y uno de los mayores empleadores de Estados Unidos.
La Secretaria de Prensa, Karoline Leavitt, pronunció la crítica inusualmente directa desde el podio de la sala de prensa de la Casa Blanca, calificando la idea discutida internamente por Amazon como "un acto hostil y político", a pesar de la confirmación de la compañía de que tal característica no se había implementado en ninguna de sus propiedades.
"¿Por qué Amazon no hizo esto cuando la administración Biden elevó la inflación al nivel más alto en 40 años?", preguntó la Sra. Leavitt, enmarcando el problema como evidencia de sesgo político en lugar de transparencia para el consumidor. Hizo referencia a un informe de Reuters de 2021 sobre las colaboraciones pasadas de Amazon con los medios estatales chinos, sugiriendo una alineación entre la compañía y Beijing.
El choque destaca la precaria posición en la que se encuentran los principales minoristas a medida que las agresivas políticas comerciales del Presidente Trump — particularmente los aranceles del 145 por ciento sobre las importaciones chinas implementados el 10 de abril — comienzan a repercutir en las cadenas de suministro, los precios al consumidor y, eventualmente, los informes de ganancias corporativas.
La Característica Fantasma Que No Fue
La controversia estalló después de que Punchbowl News informara que Amazon planeaba mostrar los aumentos de precios relacionados con los aranceles en toda su plataforma. Amazon aclaró rápidamente que tal transparencia solo se consideró para su plataforma experimental "Haul", un servicio de envío directo desde China vulnerable a la eliminación planificada por la administración para el 2 de mayo de la exención "de minimis" que anteriormente permitía que los paquetes de menos de $800 entraran libres de impuestos.
"Nunca implementamos esto en ninguna de nuestras propiedades", dijo un empleado de Amazon. "Esta fue una discusión específica para Haul, que se abastece directamente de almacenes chinos, no de nuestra plataforma principal".
La propuesta convierte a Haul en un caso de prueba especialmente potente para las políticas comerciales de la administración. Casi mil productos en todas las categorías minoristas ya han experimentado aumentos de precios de aproximadamente el 30 por ciento desde mediados de abril debido a los nuevos aranceles, según analistas de la industria que rastrean los movimientos de precios en las plataformas de comercio electrónico.
J Davies, profesor de economía minorista, explicó lo que está en juego: "Amazon se encuentra atrapado en una tormenta perfecta. El sesenta por ciento de sus ventas provienen de vendedores externos que dependen en gran medida de la fabricación china, mientras que competidores como Temu y Shein han construido modelos de negocio completos explotando las mismas lagunas que la administración está cerrando ahora".
Bezos en la Mira
La confrontación se produce a pesar de lo que parecía ser una relación más cálida entre el Presidente Trump y el fundador de Amazon, Jeff Bezos, quien asistió a la inauguración de Trump en 2025 después de supuestamente donar $1 millón al evento. Tan recientemente como el mes pasado, Trump elogió a Bezos como "100 por ciento genial", un lenguaje que contrasta marcadamente con la postura actual de su administración.
"Existe una profunda disonancia entre el elogio personal de Trump a Bezos y el ataque frontal de su administración al modelo de negocio de Amazon", dijo un investigador principal del Instituto Peterson de Economía Internacional. "Sugiere conflictos de política interna o un enfoque sofisticado de policía bueno/policía malo para obtener concesiones de la compañía".
El momento no podría ser más trascendental, ya que Amazon supuestamente se prepara para su evento anual de compras Prime Day, que generalmente requiere meses de preparación de inventario. Los vendedores externos ahora deben decidir si absorber los costos arancelarios aplastantes, trasladarlos a los consumidores o reconfigurar rápidamente las cadenas de suministro fuera de China.
La Pregunta de $800 Mil Millones
Pocos cambios de política ilustran el nacionalismo económico de la administración más claramente que el cierre planificado para el 2 de mayo de la exención "de minimis", una regla aduanera de sonido técnico con implicaciones masivas para el comercio electrónico.
La regla de minimis de EE. UU., codificada en la Sección 321, permite que los envíos individuales valorados en $800 o menos ingresen al país libres de aranceles e impuestos. Esto impacta significativamente el comercio electrónico al simplificar y reducir el costo de importar bienes de bajo valor para los consumidores.
"La laguna esencialmente creó un sistema de importación paralelo donde los paquetes valorados en menos de $800 podían ingresar a los EE. UU. virtualmente libres de impuestos, evitando los mismos aranceles destinados a proteger la fabricación nacional", explicó Robert Chen, director de política comercial del American Enterprise Institute.
Esta exención impulsó el ascenso meteórico de plataformas con sede en China como Temu y Shein, que dominaron el arte de enviar millones de paquetes de pequeño valor directamente a los consumidores estadounidenses. Según datos de aduanas, más de 685 millones de tales paquetes ingresaron a los EE. UU. en 2024, un aumento de catorce veces desde 2018.
Crecimiento en el número de envíos 'de minimis' (Sección 321) que ingresan a los EE. UU. de 2018 a 2024.
| Año Fiscal | Número de Envíos De Minimis | Índice de Fuente |
|---|---|---|
| 2018 | 494 millones | |
| 2019 | 511 millones | |
| 2020 | 636 millones | |
| 2021 | 771 millones | |
| 2022 | 685 millones | |
| 2023 | Más de 1 mil millones | |
| 2024 | Más de 1.36 mil millones |
"Eliminar esta ventaja nivela el campo de juego entre los minoristas nacionales y las plataformas chinas", continuó Chen, "pero también elimina el principal arma competitiva de Amazon Haul contra esos mismos rivales".
Los Efectos Secundarios
Más allá de la escaramuza política inmediata, se encuentra un complejo cálculo económico que afecta virtualmente a todos los consumidores estadounidenses. Los principales minoristas, incluidos Walmart y Target, han advertido en privado a la administración sobre posibles estantes vacíos y choques de precios si los aranceles permanecen en los niveles actuales, según personas familiarizadas con las discusiones.
Un economista jefe que trabaja para un IB líder proyecta consecuencias potencialmente de gran alcance: "Nuestros modelos sugieren que estos aranceles podrían agregar de 30 a 40 puntos básicos a la inflación subyacente para el cuarto trimestre si se trasladan completamente a los consumidores. Eso es suficiente para potencialmente desencadenar otra subida de tipos de interés por parte de la Reserva Federal".
Tasa de Inflación del Índice de Precios al Consumidor (IPC) Subyacente de EE. UU. Histórica y Proyectada.
| Periodo | Tasa del IPC Subyacente (Anual) | Tipo | Notas |
|---|---|---|---|
| Marzo de 2025 | 2.8% | Real | La tasa más baja desde marzo de 2021. |
| Febrero de 2025 | 3.1% | Real | Por debajo del 3.3% en enero de 2025. |
| Enero de 2025 | 3.3% | Real | Por encima del 3.2% en diciembre de 2024. |
| Final del Año Calendario 2023 | 3.9% | Real | Según lo informado en la columna de diciembre de 2023. |
| 2026 (Proyectado) | ~2.6% | Previsión | Según los modelos econométricos de Trading Economics. |
| 2027 (Proyectado) | ~2.3% | Previsión | Según los modelos econométricos de Trading Economics. |
Para los aproximadamente 1.5 millones de vendedores externos en el mercado de Amazon, las opciones son igualmente marcadas. Muchos han congelado las compras de inventario en EE. UU. mientras se apresuran a establecer cadenas de suministro alternativas en países como Vietnam, Tailandia y México.
"He construido mi negocio obteniendo componentes electrónicos de Shenzhen durante ocho años", dijo Michael, que vende equipos de audio para el hogar en Amazon. "Ahora me enfrento a un arancel del 145 por ciento que me sacaría del mercado de la noche a la mañana. Trasladar la producción a México tomaría al menos 18 meses, tiempo que no tengo".
Las Implicaciones Estratégicas
Los analistas financieros ven múltiples caminos estratégicos hacia adelante para Amazon mientras navega por estas aguas traicioneras.
"El escenario más probable es una retirada silenciosa de la idea de transparencia arancelaria, seguida de una inversión acelerada en cadenas de suministro cercanas", predijo Sarah Johnson, analista senior de comercio minorista de Goldman Sachs. "La compañía no puede permitirse ser el ejemplo de la administración de la dependencia china, incluso si la realidad económica es que la mayoría de los bienes de consumo todavía fluyen a través de fábricas chinas".
El nearshoring en la gestión de la cadena de suministro se refiere a la reubicación estratégica de los procesos de fabricación o comerciales a un país geográficamente más cercano, en lugar de uno distante (como la deslocalización). Este enfoque tiene como objetivo acortar las cadenas de suministro, lo que podría reducir los plazos de entrega, los costos de transporte y los riesgos geopolíticos, manteniendo al mismo tiempo un control operativo más estrecho.
Algunos observadores ven un potencial final de juego más radical.
"No descarte que Amazon eventualmente convierta a Haul en una empresa conjunta con un socio chino como PDD Holdings, la empresa matriz de Temu", sugirió Vikram Patel, fundador de Disruptive Commerce Partners, una firma de capital privado especializada en tecnología minorista. "Eso aislaría el riesgo regulatorio y arancelario al tiempo que preservaría el acceso a la fabricación china para las categorías sensibles a los precios".
El Cálculo Político
La agresiva respuesta de la administración a la consideración de transparencia de Amazon refleja un cálculo político más amplio en el conflicto comercial con China.
"El equipo de Trump entiende que los aumentos de precios visibles atribuidos directamente a los aranceles crean vulnerabilidad política", dijo Margaret, una ex funcionaria del Departamento de Comercio. "Están estableciendo un marcador de que reaccionarán con fuerza ante cualquier intento de hacer explícito el costo para el consumidor de sus políticas comerciales".
Por ahora, Amazon parece estar alejándose de la controvertida característica, pero las tensiones subyacentes permanecen sin resolverse.
"El hecho de que la mera consideración de la transparencia de precios haya desencadenado una respuesta tan contundente de la Casa Blanca sugiere una profunda ansiedad sobre cómo podrían reaccionar los estadounidenses al ver los costos arancelarios desglosados en sus recibos", dijo Elizabeth, directora de defensa del consumidor. "La transparencia no debería ser controvertida en una economía de mercado, pero aquí estamos".
El Camino a Seguir
A medida que se acerca el cierre de minimis del 2 de mayo, los observadores de la industria ven varios desarrollos potenciales que podrían remodelar el panorama del comercio electrónico.
Fuentes del Congreso indican que algunos legisladores republicanos están considerando legislación que obligaría a la divulgación de aranceles en todas las plataformas minoristas, una medida que neutralizaría la desventaja competitiva de Amazon al tiempo que potencialmente amplificaría la conciencia del consumidor sobre los impactos de los precios.
Mientras tanto, persiste la especulación de que Amazon podría retrasar su evento anual de compras Prime Day, que generalmente se celebra en julio, para permitir que los vendedores y las cadenas de suministro se ajusten al nuevo régimen arancelario.
"Prime Day requiere meses de preparación de inventario", explicó la analista minorista Monica Lewis. "Con tanta incertidumbre sobre los precios y la disponibilidad, retrasar el evento hasta agosto o incluso septiembre le daría a Amazon y a sus vendedores un respiro para recalibrar".
La posibilidad más intrigante, según expertos de Washington, implica un papel potencial para el propio Bezos en el aparato de política económica de la administración.
"Los recientes elogios de Trump a Bezos no fueron casuales ni accidentales", dijo un ex funcionario de la administración. "Ha habido conversaciones sobre su nombramiento para un puesto de asesor presidencial sobre la resiliencia de la cadena de suministro o la relocalización de la fabricación, una medida que transformaría por completo la narrativa en torno a la exposición de Amazon a China".
La relocalización se refiere a traer las operaciones de fabricación o comerciales de vuelta al país de origen de una empresa después de que se trasladaran previamente al extranjero. El nearshoring, aunque también tiene como objetivo acortar las cadenas de suministro, implica reubicar estas operaciones en un país extranjero cercano en lugar del país de origen original.
Tanto para los inversores como para los consumidores, las próximas semanas revelarán si esta disputa sobre la transparencia arancelaria representa una breve escaramuza o el disparo de salida en una confrontación prolongada entre la administración y los líderes del comercio electrónico de Estados Unidos, una batalla que en última instancia determinará dónde se fabrican los productos, cuánto cuestan y si los estadounidenses entienden exactamente por qué están cambiando los precios.
"Al final del día, esto no se trata solo de etiquetas arancelarias en un sitio web", concluyó el Profesor Davies. "Se trata de quién controla la narrativa económica en una nueva era de comercio gestionado y política industrial. Lo que está en juego tanto para Amazon como para la administración no podría ser mayor".