Detrás del Cierre de Whole Foods en Seattle: Las Fuerzas Ocultas que Reconfiguran el Panorama de los Supermercados en EE. UU.
A la sombra del Hospital Sueco de Seattle, los estantes se vacían en el Whole Foods Market de Capitol Hill. Para el viernes, el supermercado de alta gama de 3.700 metros cuadrados, que ha sido el ancla de la torre de apartamentos de lujo Danforth desde 2018, cerrará permanentemente, dejando a los residentes preguntándose qué está pasando con las opciones de alimentos en su barrio.
La decisión de Amazon de cerrar esta ubicación, con apenas siete años de antigüedad —y apenas un año después de cerrar una tienda Amazon Fresh en la misma zona—, podría parecer un pequeño contratiempo comercial local. Pero los analistas de la industria ven algo mucho más significativo: un canario en la mina de carbón para el ecosistema de supermercados en Estados Unidos, que se está transformando rápidamente.
La Silenciosa Revolución Minorista que se Extiende por las Ciudades Estadounidenses
Mientras los compradores deambulan por el menguante inventario del Whole Foods de Capitol Hill esta semana, pocos reconocen que están siendo testigos de una parte de una extraordinaria contracción minorista a nivel nacional. Las proyecciones indican que hasta 15.000 locales minoristas cerrarán en 2025, más del doble de la cifra del año pasado, con los supermercados cada vez más involucrados en esta tendencia.
"Lo que estamos viendo no es simplemente la eliminación de unas pocas tiendas con bajo rendimiento", explica un analista del sector minorista especializado en tendencias de supermercados. "Esto representa una reestructuración fundamental del comercio minorista de alimentos en Estados Unidos, que ocurre simultáneamente con una expansión agresiva en otras áreas".
De hecho, si bien Amazon enfatiza sus planes para abrir más de 100 nuevas ubicaciones de Whole Foods en todo el país, la explicación de la compañía de "evaluación de rendimiento rutinaria" oculta corrientes industriales más profundas que afectan desde los valores inmobiliarios hasta las estrategias de inversión.
Cierres recientes de tiendas en EE. UU.
| Cadena | Ubicación Cerrada | Fecha de Cierre | Tamaño (m²) | Motivo del Cierre | Notas Adicionales |
|---|---|---|---|---|---|
| Whole Foods | Seattle, Capitol Hill (apartamentos Danforth) | Junio de 2025 | 3.716 | Evaluación de rendimiento rutinaria, parte de la optimización del portfolio | Empleados transferidos a otras tiendas de Seattle; Amazon planea más de 100 nuevas tiendas a nivel nacional |
| Amazon Fresh | Seattle (cerca de Capitol Hill) | Abril de 2024 | N/D | Revisión de rendimiento, desafíos urbanos | Parte de cierres más amplios de Amazon Fresh en 2024–2025 |
| Amazon Fresh | Manassas, VA | 2025 | N/D | Revisiones de rendimiento | |
| Amazon Fresh | Thousand Oaks, CA | 2025 | N/D | Revisiones de rendimiento | |
| Albertsons | Roseburg, OR | 2025 | N/D | Consecuencias de la fusión fallida con Kroger, limpieza de bienes raíces | |
| Albertsons | Anchorage, AK | 2025 | N/D | Consecuencias de la fusión fallida con Kroger, limpieza de bienes raíces | |
| Kroger | Nashville, TN | 2025 | N/D | Consecuencias de la fusión, tráfico decreciente | |
| Kroger | Dickinson & The Woodlands, TX | 2025 | N/D | Consecuencias de la fusión, tráfico decreciente | |
| Safeway | San Francisco, CA | 2025 | N/D | Delincuencia, robo, disminución de ventas | |
| Safeway | Rockville, MD | 2025 | N/D | Delincuencia, robo, disminución de ventas | |
| Winn-Dixie | Múltiples ubicaciones (FL, VA, SC, AL) | 2025 | N/D | Conversiones a Aldi, tiendas no convertidas cerradas | |
| Giant | Ashburn, VA | 2025 | N/D | Saturación excesiva, cambios en el mercado | La tienda más grande de la zona |
| Grocery Outlet | 23 contratos de arrendamiento sin abrir cancelados | 2025 | N/D | Cambio de CEO, recortes de costes | Reestructuración en curso |
| Dollar General | 96 tiendas (previsto para 2026) | 2025–2026 | N/D | Optimización del portfolio | |
| Joann Fabrics | 800 tiendas a nivel nacional | 2025 | N/D | Bancarrota | |
| Shaw’s | Gloucester, MA | 2025 | N/D | Rendimiento local | |
| Shaw’s | Concord, NH | 2025 | N/D | Rendimiento local |
Más allá de las Revisiones de Rendimiento: La Tormenta Perfecta que Afecta a los Supermercados Urbanos
El cierre de Capitol Hill se sitúa en la intersección de múltiples fuerzas que reconfiguran el comercio minorista de alimentos:
La olla a presión económica: La inflación persistente y los altos costes han reducido los ya escasos márgenes de los supermercados. Con más de la mitad de los estadounidenses reportando una salud financiera "regular" o "pobre", los patrones de gasto de los consumidores han cambiado drásticamente, obligando a las cadenas a examinar la rentabilidad de cada ubicación.
Aceleración de la disrupción digital: La penetración del comercio electrónico de alimentos (e-grocery) ha alcanzado el 13,8% en 2025, con ventas online que crecen un 16,6% interanual. El propio éxito de Amazon en el ámbito digital de los supermercados ha socavado paradójicamente algunas de sus ubicaciones físicas.
Preocupaciones por la seguridad urbana: Los minoristas de Seattle, San Francisco y otras ciudades han citado mayores problemas de robos y seguridad que afectan desproporcionadamente a las ubicaciones urbanas, a veces duplicando los costes de prevención de pérdidas en comparación con las tiendas suburbanas.
Para los residentes de Capitol Hill que valoraban la proximidad de la tienda al Hospital Sueco, el cierre crea una dificultad real. La opción de supermercado más cercana ahora es el QFC en Broadway y Pike Street, lo que añade desafíos de transporte para las poblaciones vulnerables.
No solo Amazon: La Recalibración de la Industria de Supermercados a Nivel Sectorial
Los movimientos de Amazon en el sector de supermercados reflejan acciones en todo el sector:
- Walmart ha cerrado más de 11 tiendas en todo el país mientras abría otras 23, retirándose estratégicamente de mercados con bajo rendimiento y reforzando las regiones rentables.
- Albertsons sigue desprendiéndose de ubicaciones tras su fallida fusión de 25.000 millones de dólares con Kroger.
- Las cadenas regionales como Giant, Safeway y Winn-Dixie enfrentan una presión particular, ya que carecen de las ventajas de escala de los operadores nacionales.
"La expansión y contracción simultáneas parecen contradictorias hasta que se entiende que se trata de la calidad de la ubicación, no del número total de tiendas", señala un experto en comercio minorista. "Las empresas están reconociendo que en 2025, un menor número de ubicaciones excepcionales superan en rendimiento a muchas mediocres."
Causas principales de los cierres de tiendas minoristas
| Causa Principal | Descripción | Ejemplos de Cadenas Afectadas | Evidencia del Texto |
|---|---|---|---|
| Presiones Económicas | Inflación, aumento de los costes operativos (alquiler, mano de obra) y escasos márgenes de los supermercados que reducen la rentabilidad. | Whole Foods, Albertsons, Kroger, Walmart | "La inflación persistente y los altos costes de interés han elevado los costes..." |
| Optimización de Rendimiento | Cadenas que cierran tiendas con bajo rendimiento para centrarse en ubicaciones rentables (revisiones rutinarias de portfolio). | Whole Foods, Amazon Fresh, Dollar General | "Evaluación de rendimiento rutinaria; potencial de crecimiento en otros lugares" (Whole Foods) |
| Cambio al Comercio Electrónico | Disminución del tráfico peatonal a medida que los consumidores prefieren las compras de alimentos en línea (penetración del e-grocery: 13,8% en 2025). | Amazon Fresh, Walmart | "Ventas online de comestibles interanuales +16,6%... disminución del tráfico en tienda" |
| Desafíos Urbanos | Alta delincuencia, robos y preocupaciones de seguridad en las ciudades que hacen que las tiendas no sean rentables o seguras. | Safeway, Target, CVS | "La delincuencia y las mermas son variables de ubicación... cierres en áreas urbanas de alta merma" |
| Fusiones Fallidas | Consecuencias legales/regulatorias de acuerdos bloqueados (por ejemplo, Kroger-Albertsons) que fuerzan cierres y reestructuraciones. | Albertsons, Kroger | "La fallida fusión de $25.000 millones llevó a disputas legales y a la limpieza de bienes raíces" |
| Expansión Excesiva/Deuda | Crecimiento rápido o cargas de deuda insostenibles que conducen a la racionalización de las tiendas. | Grocery Outlet, Joann Fabrics | "23 contratos de arrendamiento sin abrir cancelados... cambio de CEO, recortes de costes" (Grocery Outlet) |
| Cambios en el Comportamiento del Consumidor | Demanda de supermercados de valor/descuento (por ejemplo, Aldi) y preferencia por tiendas de formato más pequeño. | Winn-Dixie, Whole Foods | "Whole Foods girando hacia tiendas de formato pequeño 'Daily Shop'" |
| Dinámicas del Mercado Local | Saturación excesiva, ventas de propiedades o cambios demográficos que reducen la viabilidad. | Giant, Shaw’s | "El cierre de Giant en Ashburn debido a la saturación excesiva" |
| Bancarrota/Liquidación | Dificultades financieras que fuerzan cierres masivos. | Joann Fabrics | "800 tiendas cerrando a nivel nacional tras la bancarrota" |
| Reestructuración Corporativa | Pivotes estratégicos (por ejemplo, consolidación de oficinas, inversiones omnicanal) que necesitan cierres. | Walmart, Dollar General | "Walmart consolidando oficinas mientras remodela tiendas" |