Cuando Afganistán se quedó a oscuras: Dentro del apagón de internet de 48 horas de los talibanes
Cuando Afganistán se quedó a oscuras: Un vistazo al apagón de internet de 48 horas de los talibanes
Un apagón a nivel nacional que dejó en tierra vuelos, congeló bancos y silenció a millones ha revelado las profundas fracturas dentro del liderazgo talibán, y ha encendido nuevas alarmas para las empresas e inversores que tratan con estados frágiles.
KABUL — Durante dos días completos a finales de septiembre, Afganistán prácticamente desapareció del mapa digital.
A partir del lunes 29 de septiembre por la noche, el tráfico de internet se desplomó a apenas el 1% de lo normal. Los teléfonos dejaron de funcionar. Las pantallas de salidas del aeropuerto de Kabul solo mostraban «desconocido». Los bancos o bien detuvieron las transacciones o funcionaron con datos obsoletos. Para cuando las conexiones se restablecieron precariamente el 1 de octubre, los afganos habían vivido uno de los apagones más extendidos vistos en cualquier lugar en los últimos años, y el mundo había tenido un raro vistazo a lo inestable que es realmente el control de los talibanes sobre el poder.
Un apagón que no fue un accidente
El apagón no ocurrió de golpe. Primero, las redes se ralentizaron en ciertas provincias. Luego, como fichas de dominó cayendo, el servicio móvil y de internet desapareció en todo el país. Funcionarios talibanes rápidamente culparon a «problemas técnicos», pero los expertos que rastrearon el colapso vieron una historia diferente. El patrón no apuntaba a cables rotos, sino a órdenes deliberadas impuestas desde arriba.
En septiembre ya habían surgido indicios de lo que se avecinaba. Las autoridades provinciales del norte comenzaron a cortar líneas de fibra óptica, alegando que estaban luchando contra la «inmoralidad». Informes en Kabul sugerían que a los operadores se les había dado una semana para apagar el 3G y 4G, dejando solo el rudimentario 2G. Cuando Associated Press publicó brevemente una noticia culpando a la infraestructura en ruinas de Afganistán, la retiraron. La cronología contaba una historia diferente: esto no era deterioro, era diseño.
Internet en Afganistán depende en gran medida de cables que atraviesan Pakistán, Irán y Asia Central. Cortar la conexión a nivel nacional requirió coordinación en múltiples redes a la vez. Ese tipo de precisión, dicen los analistas, deja una cosa clara: el apagón no fue un accidente.
Un gobierno sin fondos
El apagón no fue solo para controlar la información. Expuso lo escaso de fondos y dividido que se ha vuelto el gobierno talibán.
Desde finales de 2024, los ministerios han cerrado, los funcionarios públicos han sido despedidos y el gasto se ha reducido al mínimo. Las esperanzas de alivio de las sanciones nunca se materializaron, a pesar de los intentos de figuras como el expresidente Hamid Karzai de persuadir a Europa para que reabriera embajadas.
Dentro del movimiento, el dinero ha profundizado viejas rivalidades. El líder supremo Hibatullah Akhundzada ostenta autoridad religiosa pero tiene poca capacidad financiera. La red Haqqani, rebosante de sus propias fuentes de ingresos, se ha resistido a ceder el control. En enero de 2025, Akhundzada elevó a un veterano de línea dura conocido como Shirin, cuyos lazos con Irán, Rusia y Pakistán han empujado la política aún más a la derecha, ampliando las grietas en un sistema ya frágil.
Con pocos recursos, los talibanes han canalizado el dinero que tienen hacia proyectos agrícolas y de agua para evitar el hambre. Sin embargo, los salarios a menudo quedan impagos durante medio año o más. En varias provincias, operativos de Haqqani han intervenido para financiar operaciones locales, dejando a Afganistán con una peligrosa división entre quién paga las cuentas y quién ostenta la autoridad.
La vida cotidiana en la oscuridad
Para los afganos, las consecuencias fueron inmediatas y dolorosas.
Mujeres y niñas, ya fuertemente restringidas, perdieron una de sus últimas formas de acceder a la educación y de comunicarse con el mundo exterior. Los grupos de ayuda no pudieron coordinar las entregas. Los vuelos quedaron en tierra porque las aerolíneas no podían conectarse a los sistemas de reserva o a las redes de seguridad.
Los bancos se congelaron, obligando a las familias a depender de la hawala, redes informales de dinero que durante mucho tiempo han llenado los vacíos en economías frágiles. Las pequeñas empresas se paralizaron. Las escuelas que habían habilitado opciones en línea limitadas para los estudiantes vieron cómo incluso estas se cerraban de golpe.
El servicio comenzó a restablecerse poco a poco el 1 de octubre, pero de forma irregular. Algunas regiones obtuvieron un atisbo de conectividad inestable antes que otras. Para el 2 de octubre, la mayor parte del país estaba de nuevo en línea. Sin embargo, los funcionarios talibanes no ofrecieron una explicación clara, otra señal, argumentan los observadores, de que las facciones dentro del liderazgo ni siquiera pueden ponerse de acuerdo sobre hasta dónde llegar con el control de la información.
Los inversores se enfrentan a un nuevo escenario
Para las empresas con intereses en Afganistán, el apagón es una advertencia escalofriante.
Los proveedores de telecomunicaciones como AWCC, Roshan y ATOMA (la antigua MTN) ahora saben que los talibanes pueden y cortarán el servicio a nivel nacional. Los planes para forzar a las redes a usar solo 2G significan menores ingresos y mayores costos de cumplimiento. Los inversores ya se están preparando para valoraciones más bajas y una financiación más difícil.
Los riesgos no terminan ahí. Gran parte del internet de Afganistán fluye a través de países vecinos. Los operadores que obtienen ingresos de esas rutas ahora se enfrentan a riesgos políticos que podrían asustar a los accionistas. Y para la incipiente industria satelital que promete internet directo al dispositivo, el apagón subraya tanto la oportunidad como el desafío. Los sistemas basados en el espacio pueden eludir la fibra óptica, pero las restricciones de Afganistán a las importaciones hacen incierta la adopción local.
Los flujos de remesas, un salvavidas para muchas familias, se movieron brevemente a la clandestinidad durante el apagón, pero se recuperaron rápidamente. Las aerolíneas que sirven a Kabul podrían ahora añadir salvaguardas adicionales a los horarios y enfrentar costos de seguro más altos vinculados al riesgo de comunicación.
Los analistas están observando de cerca señales de apagones repetidos. Si se produce otro corte a nivel nacional en el plazo de un mes, podría indicar que cortar la conexión se ha convertido en una práctica talibán estándar en lugar de una herramienta de emergencia.
¿Hacia una intranet nacional?
Algunos expertos creen que los talibanes podrían intentar copiar a Irán o incluso a Corea del Norte construyendo una intranet estatal, separada de la red global y fuertemente filtrada. Financiar un sistema así requeriría ayuda externa, quizás a través de acuerdos que impliquen derechos mineros o futuros impuestos.
Pero el apagón demostró algo más: Afganistán no puede permanecer desconectado para siempre. Cerrarlo todo dejó en tierra los aviones, detuvo el comercio e interrumpió la ayuda. El régimen podría experimentar con cortes regionales o restricciones progresivas en su lugar, lo suficientemente estrictas como para controlar, pero lo suficientemente laxas como para evitar un colapso total.
Qué viene después
A medida que los afganos se reconectan lentamente, la incertidumbre se cierne. Los talibanes ahora tienen tanto los medios como el precedente para futuros apagones. Si ejercen ese poder con moderación o lo convierten en represión rutinaria depende en gran medida del resultado de sus luchas internas y de si pueden asegurar nuevas fuentes de ingresos.
Para inversores y actores internacionales, la lección trasciende mucho más allá de Kabul. El acceso a internet ya no puede darse por sentado en estados donde los gobernantes controlan la infraestructura. Los modelos de riesgo que una vez trataron la conectividad como una constante estable ahora deben tener en cuenta lo fácilmente que puede convertirse en un arma, una que se enciende y apaga en el fragor de las batallas políticas.